Noors trio geschorst door voetbalbond
De Noorse voetbalbond heeft vanwege een sponsorconflict drie internationals geschorst. Het zijn niet de minsten: Ole Gunnar Solskjaer en Ronny Johnsen van Manchester United en Steffen Iversen van Tottenham Hotspur. De drie zijn niet meer welkom omdat ze hebben geweigerd een sponsorovereenkomst te tekenen.
De schorsing is niet voor een bepaalde periode. Mochten de spelers alsnog het contract willen tekenen, dan kunnen ze met onmiddellijke ingang terugkeren in het Noorse team. De eerste belangrijke wedstrijd van Noorwegen is in maart, de WK-kwalificatiewedstrijd in groep 5 tegen Polen.
De Noorse bond heeft vorig jaar alle internationals gevraagd een overeenkomst te tekenen, met als bedoeling geld te verdienen voor het nationale voetbal. De handtekeningen moesten voor het einde van 2000 binnen zijn, wilden de spelers nog in aanmerking komen voor de selectie. Solskjaer, Johnsen en Iversen weigerden tot nu toe.
Twee andere belangrijke spelers, Tore Andre Flo van Glasgow Rangers en Eirik Bakke van Leeds United, hebben het contract ook nog niet ondertekend. Hun situatie verschilt in zoverre van die van de anderen, dat zij officieel niet hebben geweigerd. Het is gewoon nog niet bekend of zij de intentie hebben mee te werken.
Het sponsorcontract geldt voor vier jaar. Volgens de Noorse krant Dagbladet levert het de bond 100 miljoen gulden op. Daarvan zou slechts vier miljoen gulden naar de spelers gaan. Voor dat geld wordt van de internationals verwacht dat zij jaarlijks een dag publicitair werk verrichten voor twee van de in totaal twaalf sponsors.
Bondscoach Nils Johan Semb is absoluut niet gelukkig met de situatie omtrent de drie 'rebellen'. 'Ik hoop dat dit niet zo blijft. Laat ze maar tot een akkoord komen met de bond.' Maar de spelers willen juist meer zeggenschap krijgen over de wijze waarop hun namen en portretten worden gebruikt in reclame.
Iversen reageerde als enige van de drie. Hij hoopt nog steeds overeenstemming te bereiken met de bond. 'Spelen voor Noorwegen is erg belangrijk voor mij.' Volgens de middenvelder probeert de bond met deze maatregel de spelers wanhopig onder druk te zetten.
(Reuters)