Nu is het hoge woord er wél uit: Kuipers stopt na Johan Cruijff Schaal

Dat vertelt Kuipers aan De Telegraaf. Na de EK-finale tussen Italië en Engeland hield de 48-jarige toparbiter het nog in het midden of hij zou stoppen, tijdens zijn vakantie heeft hij de knoop doorgehakt. 'Het is mooi geweest. Ze zeggen weleens dat je op je hoogtepunt moet stoppen. En wat dat betreft, is er geen mooier moment dan dit.'

Eerder deze maand was Kuipers nog niet zo ver. Waar de buitenwacht er al min of meer vanuit ging dat de EK-finale zijn afscheid van het internationale podium betekende, hield hij de boot nog af. 'Ik lees overal dat dit mijn laatste wedstrijd was, maar ik weet het echt nog niet. Ik moet nadenken', zei de Oldenzaler na de EK-finale.

Ruim drie weken later is het hoge woord er dan toch uit: hij stopt ermee. Kuipers kijkt vol trots terug op ruim vijftien jaar als scheidsrechter op het hoogste niveau. 'Nooit had ik kunnen bedenken dat ik zo'n prachtige loopbaan zou krijgen. Italië - Engeland voelt echt als de kroon op mijn werk en die zal ik nooit vergeten.'

En er komt dus nog een toetje: de strijd om De Johan Cruijff Schaal. 'Ik heb aangegeven graag nog in een vol stadion in Nederland te fluiten', zegt Kuipers. 'En dan is Ajax - PSV natuurlijk een prachtig affiche.' Het duel wordt op zaterdag 7 augustus gespeeld, nu PSV door is naar de derde voorronde van de Champions League.