Nugent op drempel Engelse nationale ploeg
Door een blessure bij Darren Bent is het waarschijnlijk dat David Nugent zijn debuut maakt in de selectie van het Engelse nationale elftal. De 21-jarige jeugdinternational van Preston North End kan de eerste speler sinds 1999 worden die een interland speelt terwijl hij niet actief is op het hoogste niveau.
Nugent staat vooralsnog stand-by, maar het ziet er naar uit dat zijn selectie definitief wordt. Bent wordt door zijn coach Alan Pardew van Charlton Athletic niet in staat geacht de trip van de Engelsen naar Israël mee te maken. 'Darren heeft last van de mediale banden in een knie. Dat kan gevaarlijk zijn bij het wenden en keren. Volgens mij is het beter als hij niet speelt tegen Israël.'
Bent zal zich desalniettemin melden in het trainingskamp van Engeland. Tests moeten uitwijzen of de aanvaller fit genoeg is om te spelen. Mocht dat niet het geval zijn, dan maakt Nugent zijn opwachting bij de selectie. De 21-jarige spits scoorde dit seizoen veertien keer voor Preston North End en staat in de belangstelling van een aantal clubs uit het Premiership.
Naast Bent kan bondscoach Steve McClaren in ieder geval niet beschikken over de aanvallers Peter Crouch en Michael Owen. Ook de verdedigers Wayne Bridge, Gary Neville (beiden geblesseerd) en Ashley Cole (geschorst) zijn er niet bij.
Nugent zou de eerste speler sinds Tom Finney in 1958 kunnen worden die namens Preston een interland voor Engeland afwerkt. Bovendien is het ruim zeven jaar geleden dat een speler die onder contract staat bij een club uit een lagere divisie het Engelse nationale shirt droeg. Michael Gray, destijds met Sunderland uitkomend in het Championship, was de laatste die die eer te beurt viel.