Oar en Sainsbury gaan voor Azië Cup: 'Het kan ook echt'

Op 9 januari start het Aziatisch kampioenschap, waarbij gastland Australië het openingsduel in Melbourne speelt tegen Koeweit. Het worden mogelijk de eerste minuten in de strijd om de Azië Cup voor zowel Sainsbury als Oar (foto), al was de laatste vier jaar geleden ook van de partij.

'Dat was een geweldige ervaring', zegt de 23-jarige middenvelder van FC Utrecht op de website van Sport Promotion. 'Ik kreeg jammer genoeg geen speelminuten, maar voor een speler van mijn leeftijd was het geweldig.'

Oar, inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde bij de Socceroos, put vertrouwen en moed uit het optreden op het afgelopen WK. 'Ik denk dat we veel mensen verrast hebben', aldus de middenvelder. 'Dat we nu voor onze eigen fans en familie kunnen spelen en de stadions vol zitten, zal ons nog meer vertrouwen geven. We hebben hoge verwachtingen en gaan voor toernooiwinst. Ik denk dat dat ook echt kan.'

Hamstringblessure
Sainsbury (22) staat nog aan het begin van zijn interlandcarrière. De verdediger speelde op 4 september tegen België zijn eerste van vier interlands. De hamstringblessure die hem sinds begin december bij PEC Zwolle aan de kant hield staat hem niet meer in de weg.

'Uit een MRI-scan bleek dat er niets ernstigs aan de hand was. Daar ben ik blij om, want met zo'n blessure kan je soms wel maanden rondlopen. Het gaat nu de goede kant op', aldus Sainsbury.

De verdediger staat te trappelen. 'Het is een droom van iedere Australische voetballer om aan dit toernooi deel te mogen nemen. We zijn een trots volk en zullen er alles aan doen om ons te laten gelden, zeker voor onze eigen fans.'