Olde Riekerink: 'Kan nu vanaf dag één mijn stempel drukken'

'De signalen dat ik als hoofdtrainer zou aanblijven, had ik al in een eerder stadium ontvangen', vertelt Olde Riekerink aan Voetbal International. 'Maar het moment dat de clubleiding er een definitieve klap op gaf, is nog niet zo heel lang geleden. Eind vorig seizoen wist ik al dat ik kandidaat was voor het hoofdtrainerschap. Maar bij een grote club als Galatasaray is het normaal dat ze meerdere opties hebben.'

In maart werd Olde Riekerink benoemd tot interim-coach van de twintigvoudig kampioen, welgeteld een maand na zijn aanstelling als hoofd jeugdopleidingen. Als opvolger van de ontslagen Mustafa Denizli eindigde Galatasaray in de competitie op een teleurstellende zesde plaats, maar het won wel de Turkse bekerfinale ten koste van Fenerbahçe.

'In eerste instantie was de bedoeling dat ik weer zou terugkeren in de rol van hoofd jeugdopleidingen', stelt de voormalige coach van onder meer Ajax (jeugd/assistent), AA Gent, Emmen en FC Porto. 'Maar met de bekerwinst - en ook door mijn manier van werken met de spelers - was de club heel tevreden.'

In maart zei u 'met alle plezier' weer verder te gaan als hoofd opleidingen. Hebben de afgelopen maanden de drang om als hoofdtrainer te blijven werken nog vergroot?
'Het is me ontzettend goed bevallen, kan ik je zeggen. En ja, als je succes haalt met een leuke spelersgroep... Als je me nu vraagt wat het beste bij me past, zeg ik het hoofdtrainerschap. Aan de andere kant: bij Ajax heb ik als coach van het tweede of de jeugd met net zo veel plezier gewerkt als nu. Met als aantekening dat hoofdtrainer van een internationale topclub by far het mooiste is.'

Gaat u nog veel veranderingen aanbrengen in de staf en in de selectie?
'Ik heb wel geprobeerd een Nederlandse assistent mee te nemen. Maar zo iemand moet wel een toegevoegde waarde hebben. Als ik het nu bekijk, denk ik dat de huidige staf met de Turkse coaches goed in balans is. En wat de spelersgroep betreft is het heel lastig aan te geven wat er nog moet gebeuren. Op dit moment ontbreekt de helft van de selectie. Spelers hebben nog vakantie vanwege deelname aan het EK. Ryan Donk heeft al wel getraind, Wesley Sneijder meldt zich de zevende op de club. Met mijn staf heb ik een lijst en schaduwlijst van spelers. Alleen in dit stadium weet nog niemand welke spelers zullen blijven, welke voor ons interessante jongens haalbaar zijn.'

Wel wordt van Galatasaray verwacht dat het ondanks de schuldenlast, de uitsluiting van Europees voetbal, om de bovenste plaats speelt. In hoeverre is dat met de huidige selectie reëel?
'Heel simpel, de doelstellingen liggen verankerd in de club. Galatasaray moet te allen tijde om het kampioenschap strijden, met Fenerbahçe en Besiktas. Mijn voordeel is dat ik nu vanaf de eerste dag van het seizoen mijn stempel op de ploeg kan drukken. Die tijd was vorig seizoen natuurlijk veel te kort. De komende weken wordt het hard werken. Met de selectie vertrekken we binnenkort naar Zwitserland en Denemarken. En met Manchester United en Atlético Madrid hebben we een aantal interessante oefenduels gepland.'

Istanbul werd dinsdagavond opgeschrikt door een aanslag op de luchthaven. Hoe gaat de spelersgroep hiermee om?
'Er is vanochtend bij het samenkomen veel over gesproken. Bij Galatasaray waren we in maart enorm ontdaan toen onze Umut Bulut zijn vader had verloren bij de aanslag in Ankara. En nu opnieuw een aanslag in Istanbul... Aan alles merk en voel je dat het een enorme impact heeft. Op de stad, op heel Turkije. Zelf woon ik op vijf minuten van de luchthaven. Een dag voor de aanslag was ik er zelf om iemand op te halen, dinsdagavond kon ik vanuit huis de ziekenauto's horen. Ik merk dat ik het moeilijk vind om de juiste woorden te vinden. Op de lokale bevolking zal het een nog grotere impact hebben. Maar je voelt dat het nu allemaal wel heel dichtbij komt.'

• Meer over

• Galatasaray
• Süper Lig 2015/2016