Omschakeling versus balbezit in treffen RKC tegen Ajax
data-height="112" data-width="397" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/7ed34348-aa1e-4bbd-bc6f-70053ce27e8d_image5712025940000864145.jpg" /> RKC Waalwijk en Ajax staan in de Eredivisie voor de 22ste keer tegenover elkaar in Waalwijk. De balans van die gespeelde duels in Noord-Brabant slaat uit in het voordeel van de bezoekers. Slechts één keer hield RKC de punten in eigen huis, zeven keer werd het gelijk en dertien keer stapte Ajax als winnaar van het veld. 
RKC Waalwijk verraste in de eerste maanden van de competitie met fris voetbal. Met spits Teddy Chevalier had de club opnieuw een verrassing in huis gehaald. De Fransman scoorde in de eerste serie duels aan de lopende band en vormde de belangrijke afmaker in het spel van de Brabanders. Met compact spel, gericht op de omschakeling van balverlies naar balbezit, kwamen de ware kwaliteiten van RKC naar boven.
Bij balverlies maakt de ploeg de ruimtes klein, om er vervolgens snel uit te komen. Behalve Chevalier, lieten ook spelers als Florian Jozefzoon en Robert Braber zich met regelmaat gelden. De laatste weken verloopt het spel een stuk stroever, maar de belangrijkste kracht moet vanmiddag weer tot uiting komen. RKC zal Ajax het spel laten maken, en via de counter de Amsterdammers willen verrassen.
Ajax versloeg afgelopen donderdag Steaua Boekarest, met dank aan de verdediging. Toby Alderweireld en Ricardo van Rhijn waren trefzeker. Het geeft indirect zowel de sterkte als de zwakte van de ploeg aan. Opgegroeid met de Ajax-school streeft trainer Frank de Boer dominant en aanvallend spel na bij balbezit. De tegenstander moet worden teruggedrongen en met verzorgd positiespel de wil worden opgelegd.
Het ontbeert de ploeg echter aan een échte afmaker. Kolbeinn Sigthórsson werd voor die rol aangetrokken, maar is pas sinds kort weer fit na allerlei blessureleed. Siem de Jong vulde zijn afwezigheid naar behoren in, is een zeer nuttige speler die altijd in het belang van het team speelt, maar geen nummer 9 die wekelijks zijn scoringsdrift etaleert.
Voor deze speelronde had Ajax evenzoveel doelpunten tegen als PSV (24), maar de koploper had wel 24 keer meer gescoord dan de Amsterdammers. 
RKC-Ajax is ook het duel tussen twee doelmannen, die de toekomst van keepend Nederland bepalen. Zowel Kenneth Vermeer als Jeroen Zoet wordt gerekend tot de betere doelmannen in de Eredivisie. De Ajax-goalie stond lange tijd ter discussie, met Jasper Cillessen werd aan het begin van vorig seizoen nog een potentiële vervanger in huis gehaald, maar Vermeer toonde zijn vorm en won de concurrentiestrijd.
Afgelopen donderdag viel de doelman in het Europa League-duel met Steaua Boekarest nog uit met een blessure, maar hij is tijdig hersteld voor de wedstrijd van vanmiddag. Tegenover Vermeer staat de doelman van Jong Oranje. Jeroen Zoet werd dit seizoen opnieuw gehuurd van PSV, maar in de toekomst de eerste doelman in Eindhoven worden. Een stabiel seizoen bij RKC, gevolgd door het jeugd-EK, moeten daarvoor een belangrijke basis vormen. 
RKC Waalwijk is aan een zwakke serie bezig. Na de winterstop werd nog wel een verdienstelijk punt gepakt in het uitduel met FC Twente, maar vervolgens ging het minder. De thuisduels met NAC Breda (0-4) en SC Heerenveen (0-1) werden verloren, terwijl de Brabanders vorige week met 2-1 verloren bij FC Groningen. Illustratief voor de zwakke vorm is de zeer gebrekkige productiviteit van de ploeg van Erwin Koeman. In de laatste vijf competitieduels wist RKC slechts eenmaal te scoren, vorige week uit een strafschop van Robert Braber.
Ajax stelde vorige week teleur in het competitieduel met Roda JC. De Amsterdammers lieten door het 1-1 gelijkspel twee kostbare punten liggen, waardoor het gat met koploper PSV nog altijd drie punten bedraagt. De ploeg van Frank de Boer is nog op drie fronten actief, met een nieuw kampioenschap als belangrijkste speerpunt. Gezien de kleine verschillen bovenin is winst in Waalwijk noodzakelijk.