O'Neill verkiest Premier League boven UEFA Cup
Aston Villa-manager Martin O'Neill laat zeven basisspelers thuis als zijn team afreist naar Rusland om de return te spelen tegen CSKA Moskou in de strijd om de UEFA Cup. De heenwedstrijd eindigde in 1-1.
De coach gunt Gareth Barry, Stilijan Petrov, Brad Friedel, Emile Heskey, Ashley Young en Gabriel Agbonlahor rust voor het duel met CSKA Moskou. 'We willen het momentum behouden in de Premier League', zegt O'Neill op de website van zijn club. 'Ik ben er zeker van dat onze supporters het daar mee eens zijn.'
'We hebben niet echt de grootte van de selectie zoals Manchester United, Liverpool, Chelsea en Arsenal, we moeten realistisch zijn', meent de Ierse oefenmeester. 'Geen van mijn spelers zal de heenwedstrijd tegen CSKA als excuus aanvoeren voor het verlies tegen Chelsea (0-1, red.), maar ik wel.'
'Het klinkt allemaal een beetje vreemd, als we zevende of achtste hadden gestaan in de Premier League, had ik er ook anders tegenaan gekeken', weet O'Neill die met zijn ploeg op de vierde plaats staat in Engeland. 'We moeten proberen ons publiek te verwennen, maar ik ben er zeker van dat zij ook denken dat de Premier League, die ons naar de Champions League kan brengen, de Heilige Graal is.'