O'Neill: 'Wij laten ons niet door Bale verrassen'
Michael O'Neill heeft er alle vertrouwen in dat zijn Noord-Ierse elftal Gareth Bale kan afstoppen. De achtste finale van het EK tegen Wales is volgens de bondscoach voor de Noord-Ieren dé uitgelezen mogelijkheid hun visitekaartje af te geven aan de internationale voetbalwereld.
Tegen Duitsland kreeg Noord-Ierland slechts één goal tegen, net als in het duel met Polen. Oekraïne kwam zelfs helemaal niet tot scoren tegen de EK-debutant. Het mag duidelijk zijn, de defensie van Noord-Ierland staat als een huis. 'Achterin zijn we tot nu toe extreem sterk geweest. Tegen Duitsland speelden we tegen een team vol spelers van wereldklasse. Ik denk niet dat de wedstrijd tegen Wales voor ons lastiger is dan die van dinsdagavond tegen Duitsland (1-0 nederlaag, red.)', klinkt het vol vertrouwen uit de mond van de bondscoach.
Het is aan Noord-Ierland om te doen wat nog geen enkele tegenstander van Wales lukte dit toernooi: Bale afstoppen. O'Neill denkt dat de Welshman zijn EK-productie van drie goals zaterdagavond (aftrap 18.00 uur) niet verder gaat opvoeren. 'Natuurlijk is hij een geweldige speler voor Wales, maar we laten ons niet door hem verrassen. We zijn bekend met zijn vrije trappen, loopacties en scorend vermogen.'
Het niveauverschil is er, erkent O'Neill, maar dat zal volgens hem niet doorslaggevend zijn in de achtste finale. 'Het elftal van Wales bestaat voornamelijk uit spelers uit de Premier League. Wij hebben een mix van jongens uit de Premier League en het Championship, maar dat speelt op het EK geen rol. Dit is voor mijn spelers de kans om te laten zien wat ze kunnen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login