Onervaren AZ redt het op aanvallende kracht
AZ wankelde in Turkije, maar plaatste zich ondanks een heet avondje ten koste van Kayserispor voor de groepsfase van de UEFA Cup: 1-1.
De aanvallende kwaliteiten hielden AZ op de been in Turkije. Onder leiding van Shota Arveladze revancheerden de Alkmaarders zich voor een zwakke eerste helft. De Georgiër gaf het goede voorbeeld met een schot op de paal.
Dat waarschuwingsschot kreeg binnen een minuut navolging met het doelpunt dat AZ naar de groepsfase hielp. Maarten Martens lanceerde een goede voorzet bij de eerste paal die onder druk van Moussa Dembélé door verdediger Tayfun Cora in eigen doel werd gewerkt.
Uiteindelijk pakten de wisselingen die trainer Louis van Gaal in de basisopstelling had aangebracht goed uit. Dembélé en Martens namen de plaats in van respectievelijk Danny Koevermans en Simon Cziommer. In de achterhoede kreeg Ryan Donk opnieuw de voorkeur boven Grétar Steinsson.
AZ kwam dus met een ietwat onervaren ploeg aan de aftrap en dat brak de Alkmaarders nog bijna op. Kayseripor bleek in de eerste wedstrijd (3-2) al een niet te onderschatten tegenstander. In de return bleek dat opnieuw. De Turken profiteerden optimaal van de steekjes die AZ in verdedigend opzicht liet vallen.
Wat dat betreft was de 1-0 achterstand bij de rust nog voordelig voor de manschappen van trainer Louis van Gaal, want het had erger gekund. Gökhan Unal zorgde koppend voor de 1-0 na een voorzet van Mehmet Topuz. Aan die treffer ging balverlies van AZ vooraf. Ragip Basdag had vrij voor doelman Joey Didulica voor 2-0 moeten zorgen maar schoof de bal naast. Opnieuw vormde gestuntel bij AZ (Donk en Demy de Zeeuw liepen elkaar in de weg) de inleiding tot de kans.