Ono biedt zich aan bij oude liefde Feyenoord: 'Pak gelijk het vliegtuig'
Shinji Ono speelt zonder het coronavirus als spelbreker nog steeds zijn wedstrijdjes als prof. De veertigjarige middenvelder kampt niet met de klachten die een grotere carrière in de weg stonden.
Ono heeft de kaap van de veertig in september al gerond. Het weerhoudt de Japanner er niet van om zijn actieve carrière voort te zetten. 'Ik kan het voetbal nog geen vaarwel zeggen', tekent VICE op uit de mond van de middenvelder, die nog tot in 2021 onder contract staat bij de Japanse tweedeklasser FC Ryukyu.
Dat Ono nog steeds actief is, is opvallend gezien het feit dat zijn lichaam hem in zijn carrière vaak genoeg heeft dwarsgezeten. Ook bij Feyenoord moest hij vaak genoeg toekijken door blessures. Mede daarom keerde hij in 2006 terug naar Urawa Red Diamonds in plaats van een stap omhoog te zetten.
'Wanneer ik fit was gebleven had ik misschien een andere carrière gehad, maar ik heb er wel het beste van gemaakt', kijkt Ono terug. 'Ik verliet Feyenoord met het oog op het WK van 2006 in Duitsland. Bij Urawa hoopte ik fit te worden en mee te gaan naar Duitsland. Dat lukte, ik heb dat WK gehaald.'
In 2008 begon Ono bij VfL Bochum aan zijn tweede Europese avontuur. 'Mijn debuut tegen Borussia Dortmund was heel goed met twee assists, maar daarna raakte ik weer geblesseerd.'
De fysieke ongemakken spelen hem nu geen parten meer. 'Ik wil zo lang mogelijk voetballen, maar ik denk eraan om trainer te worden. Ik hoop nog eens terug te keren in Rotterdam en oude vrienden te ontmoeten. Mochten ze bij Feyenoord een ervaren middenvelder nodig hebben of over een tijdje een nieuwe trainer, dan stap ik gelijk in het vliegtuig.'
Want Feyenoord heeft een bijzondere plek in het hart van Ono. 'Ik bewaar mooie herinneringen aan mijn tijd bij Feyenoord, zeker aan het jaar dat we de UEFA Cup wonnen. Later besefte ik pas hoeveel waarde die prijs heeft gehad voor mij. Mijn eerste grote prijs, en dat in mijn eerste avontuur buiten Japan. Alles was nieuw voor mij en ik sprak geen woord Engels of Nederlands, maar ik werd in Rotterdam met open armen ontvangen, ook door de fans. Zij waren geweldig, met al die Japanse vlaggen in De Kuip. Ik voelde me snel thuis.'
'Het was voor mij in het begin een beetje met handen en voeten praten. Alles wat ik hoorde schreef ik op in een boekje. Ik kan nu nog altijd een paar woorden. Als ik weer in Nederland zou gaan wonen, zou ik het snel oppakken. Het zit nog wel ergens in mijn hoofd.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login