'Ontbreken sleutelspeler Huntelaar mag geen excuus zijn'
Zonder Klaas-Jan Huntelaar moet Schalke 04 zich zien te plaatsen voor de Champions League. Nu de Nederlander geblesseerd is, moet Adám Szalai voor de doelpunten zorgen.
De spits, die deze zomer voor acht miljoen euro overkwam van FSV Mainz 05, staat op het punt zijn debuut in de Champions League te maken. Woensdag wacht de confrontatie met PAOK Saloniki, de club van trainer Huub Stevens. Na de pijnlijke 4-0 nederlaag van afgelopen zaterdag bij VfL Wolfsburg is de druk op de ploeg uit Gelsenkirchen alleen maar groter geworden.
Nu ook Huntelaar de komende weken niet beschikbaar is, wordt de druk op de schouders van Szalai groter. De Hongaar maakt zich er echter niet al te druk om. 'Als ik op het veld sta, speel ik met plezier', aldus de spits in gesprek met het Duitse Bild. 'Het mag voor ons geen excuus zijn dat we zonder een sleutelspeler als Huntelaar geen goede resultaten boeken.'
In Duitsland wordt het wegvallen van Huntelaar gezien als een flinke aderlating voor het nog zoekende Schalke 04. Szalai realiseert zich dat er wat moet gebeuren. 'De wedstrijd tegen PAOK Saloniki wordt de zwaarste wedstrijd die we tot nu toe hebben meegemaakt. We moeten de wedstrijd tegen Wolfsburg vergeten.'