Ontketend United stoomt op richting CL na fraaie goals Greenwood en Pogba

Want ontketend, dat is Manchester United zeker. Sinds de hervatting van de Premier League morste het alleen punten op bezoek bij Tottenham Hotspur, de drie wedstrijden erna werden stuk voor stuk met ruime cijfers gewonnen. Die sterke serie valt samen met de entree van Paul Pogba en Mason Greenwood in de basiself. Met de na lang blessureleed weer teruggekeerde Fransman en het Engelse toptalent in de ploeg lijken alle puzzelstukjes opeens op hun plek te vallen.

De spil in het prima draaiende elftal van Solskjaer is winteraankoop Bruno Fernandes. Ook tegen Villa vertolkte de Portugese winteraankoop een hoofdrol. Fernandes was betrokken bij het meest besproken moment van de avond, de ronduit omstreden penalty waaruit hij de 0-1 zou maken. In de herhaling bleek dat het de 25-jarige middenvelder was die de overtreding maakte, en niet Ezri Konsa, maar Fernandes mocht desondanks aanleggen vanaf elf meter.

United mocht van geluk spreken dat de zevende competitiegoal van Fernandes de eerste van de avond was, want vlak daarvoor had de Egyptenaar Trézéguet nog de paal geteisterd namens Aston Villa. De door Engelse media al regelmatig aan United gelinkte Jack Grealish had enkele minuten daarvoor al een prima mogelijkheid gemist om Villa op voorsprong te zetten. Anwar El Ghazi probeerde het ook met een schot van afstand, maar bracht David de Gea niet in de problemen.

Greenwood
Zo kranig als Villa zich weerde vóór de 0-1, zo gewillig liet het zich erna naar de slachtbank leiden. Zo kreeg Greenwood, nadat hij enkele minuten daarvoor ook al mocht vuren op Pepe Reina, vlak voor rust alle tijd om uit te halen. En die tijd moet je de achttienjarige aanvaller niet geven. Met een hard schot in de korte hoek maakte de Engelsman er 0-2 van, waarmee hij al zijn negende Premier League-goal maakte voor United, een clubrecord voor een speler van achttien.

Daarmee was de buit voor United wel binnen, zeker toen dertien minuten na rust ook Pogba nog alle tijd kreeg om uit te halen en fraai raak krulde. Het was voor de 27-jarige Fransman zijn eerste goal sinds 453 dagen (!) in de Premier League. Pogba vloog Fernandes vervolgens in de armen. De Portugees bereidde zijn treffer voor en staat nu al op zes assists in zijn eerste tien Premier League-duels, evenveel als bijvoorbeeld Arjen Robben voor Chelsea in 2004/05.

Veelzeggend is dat Fernandes sinds zijn komst naar United nog geen wedstrijd heeft verloren met zijn nieuwe club, die al sinds 22 januari ongeslagen is. Het heeft in de Premier League geresulteerd in een opmars richting de plekken die rechtgeven op Champions League-voetbal. Met nog vier speelronden voor de boeg is het gat met nummer vier Leicester City nog maar één punt. Het Aston Villa van El Ghazi moet op zijn beurt juist vrezen voor degradatie met de negentiende plek.

• Meer over

• Bruno Fernandes
• M. Greenwood
• P. Pogba
• Manchester United
• Premier League 2019/2020
• Aston Villa - Manchester United (0-3)