Ontketende Ekkelenkamp doet criticaster Nainggolan vergeten bij Antwerp

12.20,

6 mrt. 2023

Jurgen Ekkelenkamp heeft slechtere zondagen gehad. De middenvelder speelde een uitstekende wedstrijd met Antwerp FC tegen streekgenoot KV Mechelen en maakte twee doelpunten. Daarnaast deed zijn ploeg geweldige zaken in de strijd om de landstitel.

Antwerp

5 - 0

Mechelen

'Mijn doelpunten waren misschien niet de moeilijkste, maar je moet er wel staan', glimlachte de aanvallende middenvelder na afloop bij Eleven Sports. Omdat koploper Genk gelijkspeelde, werd de achterstand op de ranglijst teruggebracht naar tien punten. Bij het ingaan van de play-offs wordt dat verschil echter gehalveerd, waardoor Antwerp plots weer in de titel gelooft.

Zelf was Ekkelenkamp in zijn debuutseizoen in België al bij elf doelpunten direct betrokken. Zondag gaf hij naast zijn treffers ook nog een assist. 'De 1-0 tikte ik simpel binnen, bij de 2-0 was ik waar ik moest zijn en mijn assist bij de 3-0 was een beetje gelukkig, maar voelde toch ook lekker. Dit was een goede pot, maar je mag er niet gelijk conclusies aan verbinden.'

Tekst gaat verder onder de video.

De 𝐎𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐀𝐫𝐦𝐲 slaat toe! 🦁
Aan de hand van de Nederlandse enclave heeft Antwerp korte metten gemaakt met Mechelen: 5-0 ✌🏻

Jurgen Ekkelenkamp & Gyrano Kerk prikten allebei 𝟐 keer raak, gaven ook 𝟏 assist en zagen ook Vincent Janssen een doelpunt voorbereiden.. ✨ pic.twitter.com/FpUgOzlHYS
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) March 6, 2023

'Er komt toch wat extra druk bij kijken nu', wist Ekkelenkamp. De oud-Ajacied hoopt dat Genk daaronder bezwijkt. 'Wij willen in de competitie graag verder blijven knabbelen aan de achterstand op de koploper. Het is mooi dat we vandaag twee punten dichterbij kwamen. Ik vind het ook knap van ons, want we hadden een behoorlijk jonge ploeg. Zonder Toby Alderweireld en Ritchie De Laet nam de gemiddelde leeftijd een flinke duik. Toch stonden we er. Als team hebben we het tactische plan van de trainer perfect weten uit te voeren.'

Ekkelenkamp komt Mechelen in april nog eens tegen. Dan is de speelbal van afgelopen zondag namelijk tegenstander in de bekerfinale. Op voorhand lijkt Antwerp torenhoog favoriet. 'Maar die finale is een wedstrijd op zich. Dit was een geweldige repetitie, een goede pot, maar tegelijkertijd heb je daar dan niets aan. Al is onze conditionele basis heel goed in orde. Daar hebben we hard voor gewerkt, want in de voorbereiding liet de trainer ons flink lopen. Alleen in zo'n finale komt er meer bij kijken.'

Ekkelenkamp overtreft voorganger Nainggolan
Het Gazet van Antwerpen was lyrisch over de inbreng van Ekkelenkamp in de ploeg van trainer Mark van Bommel. De krant reageerde op oude uitspraken van voormalig Rode Duivel Radja Nainggolan dat de middenvelder niet beter is dan de inmiddels vertrokken routinier. 'Ekkelenkamp kreeg kritiek van Nainggolan, maar wie denkt er met deze statistieken nog aan Radje in Antwerpen?'

Daarmee had de krant een legitiem punt, want Nainggolan kwam in 55 wedstrijden tot vijf doelpunten en zes assists voor The Great Old. Ekkelenkamp is net zoveel direct bij doelpunten betrokken, maar had daar 31 wedstrijden minder voor nodig. Overigens was Ekkelenkamp niet de enige Nederlander met een hoofdrol bij de titeluitdager, want Gyrano Kerk scoorde ook twee keer. Topschutter Vincent Janssen gaf een assist. Het leverde na afloop prachtige beelden van de tribunes op.