Ontknoping Poule des Doods: magisch Anfield, Neymar en miljoenen Napoli-fans
Vooraf was Groep C in de Champions League al bestempeld als de Poule des Doods en nu de laatste speeldag is aangebroken is de spanning nog enorm. Het is de enige groep waarin nog geen enkel ticket voor de laatste zestien is vergeven. VI zet de persconferenties van Liverpool, Napoli en PSG op een rijtje.
Stand Groepsfase Groep C UEFA Champions League 2018/2019
Europa
Allereerst de stand van zaken. Duidelijk is immers dat Liverpool flink aan de bak moet om te overwinteren in de Champions League. Daarvoor volstaat alleen een zege op Napoli. Om de Italianen voor te blijven moet het onderling resultaat bovendien in Engels voordeel zijn. In Napels won Napoli met 1-0. Bij een 1-0 zege op Anfield krijgt Liverpool op basis van gemaakte doelpunten wat het wil. PSG is door de zege op Liverpool in de vorige speelronde (2-1) bij een zege op Rode Ster Belgrado zeker van de volgende ronde.
In het geval dat PSG een punt meeneemt uit Belgrado, kan het grote rekenen mogelijk beginnen. Bij een zege van Liverpool eindigen de drie ploegen dan immers allemaal op negen punten en dan gaat het onderlinge resultaat ook daar tellen; oftewel dan worden de duels met Rode Ster weggestreept. Daarbij is saillant dat Liverpool als enige verloor in Belgrado, Napoli speelde er 0-0. De Serviërs verloren alle uitwedstrijden.
De magie van Anfield
Tijdens de persconferentie van Liverpool schoof behalve manager Jürgen Klopp ook Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk aan. De Duitse trainer deed met klem een beroep op de fans van Liverpool. 'Anfield, ik doe een beroep op jullie. Help ons', zo hoopte hij op steun van de twaalfde man. 'We moeten met onze manier van spelen de fans inspireren en daar weer gebruik van maken. Een magische avond, dat moet het worden.'
Doemdenken wilde Klopp niet ondanks de lastige uitgangspositie. 'Het was heel slecht nieuws om deze groep te loten, maar het was wel fijn dat er een thuiswedstrijd als laatste uitkwam. Natuurlijk staat Napoli er beter voor, maar we hebben een kans. En die moeten we pakken.'
Overigens werd Klopp nog even gevraagd naar 2013, toen de markante Napoli-baas Aurelio De Laurentiis vroeg of de Duitser oren had naar een toekomst als trainer van zijn club. 'Ik hou er wel van dat hij zo loslippig is', doelde Klopp lachend op het naar buiten brengen van die info door De Laurentiis zelf. 'Ik heb het in ieder geval niemand verteld. Maar hij zal blij zijn dat het toen niet zover is gekomen. Eerst Maurizio Sarri en nu Carlo Ancelotti. Dat zijn heel goede trainers. En ik, ik heb hier nog drie-en-een-half jaar contract, dus ik weet niet of er dan überhaupt nog iemand is die me wil hebben.'
Van Dijk sprak van een finale. 'Het gaat heel zwaar worden, maar we moeten in onszelf geloven. Ik doe dat zeker, maar we moeten het ook in daden omzetten. We willen de wereld laten zien dat we in de Champions League thuishoren.'
De laatste wedstrijd:
Veertig miljoen fans
De al gememoreerde Ancelotti werd tijdens zijn persconferentie uiteraard ook naar de sfeer op Anfield gevraagd. 'Natuurlijk is het een geweldig stadion, een van de mooiste ter wereld. Iedereen kent de passie van de Liverpool-fans. Maar ik ben niet bang dat mijn spelers dat mentaal niet aan kunnen. Iedereen wil dit toch? Spelen in dit soort stadions. Liverpool heeft een hoop fans ín het stadion, maar wij zijn ook met drieduizend man sterk. En wat we niet mogen vergeten is dat er veertig miljoen fans over de hele wereld met ons meekijken. Onze taart is er al, we hebben alleen nog een kers nodig.'
Volgens de ervaren Italiaan bepaalt de uitkomst van het cruciale duel niet of het seizoen van Napoli geslaagd is of niet. 'Ik heb deze wedstrijd niet nodig om te weten hoe sterk mijn ploeg is. Natuurlijk is dit weer een test, maar uiteindelijk ook alleen maar om te bepalen of we naar de volgende ronde gaan. We hebben al geweldige wedstrijden neergezet, morgen moet dat nog een keer. Maar ons seizoen gaat ook gewoon door zonder de Champions League.'
De laatste wedstrijd:
Mbappé gelooft in Neymar
PSG-coach Thomas Tuchel begon zijn persconferentie met goed nieuws van het blessurefront. 'Neymar gaat zometeen meetrainen. Ervan uitgaande dat dat goed gaat, kan hij morgen spelen', aldus de Duitser over de Braziliaanse superster, die met hamstringklachten kampte.
Over de wedstrijd is Tuchel duidelijk. 'Het gaan een grote uitdaging worden om hier te winnen. We respecteren onze tegenstander, maar zijn hier wel om aan te vallen.'
Ook die andere superster, Kylian Mbappé, nam plaats achter de microfoon. 'We hebben in deze poule al laten zien wat we kunnen en moeten dat morgen weer doen.' De Franse aanvaller werd ook gevraagd naar zijn verstandhouding met Neymar. 'We kunnen het steeds beter met elkaar vinden. Let maar op: morgen gaat hij de kwaliteiten tonen die we nodig hebben om te winnen.'
De laatste wedstrijd:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login