'Onvergetelijke avond' voor jong en oud: 'Spanje gaat het EK winnen'

La Selección was al geplaatst voor het EK. Daardoor kregen veel spelers die normaal niet in het veld staan een kans zich te bewijzen aan bondscoach Roberto Moreno. Die grepen ze met beide handen aan: Malta kreeg na de historische 12-1 nederlaag in 1983 (waardoor niet Oranje maar Spanje naar het EK ging) opnieuw een oorwassing. Liefst zeven verschillende Spanjaarden waren trefzeker, elk met een ander verhaal.

Álvaro Morata zette zijn sterke vorm bij Atlético Madrid door met de 1-0, Santi Cazorla (34) luisterde zijn rentree na vier jaar tijd op met de 2-0, debutant Pau Torres maakte een minuut na zijn entree de 3-0, Pablo Sarabia maakte met de 4-0 zijn eerste goal voor Spanje, debutant Dani Olmo maakte drie minuten na zijn entree de 5-0, Gerard Moreno leverde drie assists en maakte met de 6-0 zijn eerste goal voor Spanje en routinier Jesús Navas maakte als rechtsback de 7-0.

Daarnaast hield doelman Pau López tijdens zijn debuut de nul. Als kers op de taart was er een fraai eerbetoon aan captain Sergio Ramos, die in oktober Iker Casillas passeerde als recordinternational.

Ramos was ook tegen Malta van de partij, in tegenstelling tot andere vaste krachten. 'Dit was een wedstrijd waarin het mogelijk was wat spelers op de bank te laten en spelers te testen voor de volgende wedstrijden. Maar ik wil daar niet zitten, want ik ben veel vrolijker op het gras', aldus de 33-jarige verdediger, die zijn geluk niet opkon na het duel in Cádiz. 'We zijn allemaal heel blij met de zege, de sfeer, het publiek, met alles... Ik vond het een onvergetelijke avond.'

Malta
Hoewel gelouterde spelers als Sergio Busquets en Saúl Ñíguez op de bank bleven, maakte La Roja indruk. Ook op de Maltese bondscoach Ray Farrugia, die het Spanje van 1983 een stuk minder vond dan het huidige elftal. Hij verwijt zijn ploeg niets. 'Spanje gaat nog sterker worden en zal het EK winnen. Voor mij zijn ze de grote favoriet', zei Farrugia na afloop.

• Meer over

• Malta
• Spanje
• EK-kwalificatie 2020
• Spanje - Malta (7-0)