Ook Ajax doet het: AZ wegspelen
Een week geleden dwong Feyenoord respect af door runner up AZ op alle fronten te overklassen en op een duchtig pak slaag te trakteren. Ajax deed het zondagmiddag in de Arena nog eens dunnetjes over. De Amsterdammers wonnen volledig verdiend met 4-2.
De wedstrijd van zondag had volop raakvlakken met Feyenoord-AZ. De Rotterdammers speelden bij vlagen fantastisch voetbal en AZ kwam er in de Kuip niet aan te pas. In Amsterdam was het niet anders. Er was van meet af aan (Ajax kreeg z'n eerste bijna-kans al na vijftien seconden) maar één ploeg die (mooi en goed) voetbalde en aanspraak mocht maken op drie punten.
Henk Timmer hield zijn ploeg aanvankelijk met enkele fraaie reddingen nog even in de race (vooral zijn save op een kopbal van Nigel de Jong na zes minuten was van ongekende klasse), maar in de negentiende minuut was het dan toch raak: Nicolae Mitea strandde nog even op Timmer, maar in de opvolgende aanval had de goalie geen verweer op een nieuwe kopbal van De Jong, 1-0.
Om onbegrijpelijke redenen liet Ajax zich vervolgens terugzakken, zonder dat AZ overigens gevaarlijk kon worden. Zeven minuten voor de rust kreeg de ploeg van Danny Blind echter toch de rekening gepresenteerd voor de plotselinge voorzichtigheid, toen balverlies van Hedwiges Maduro bij de middenlijn Robin Nelisse in staat stelde om vanuit het niets de gelijkmaker aan te tekenen.
Het was evenwel de enige oprisping van Alkmaarse kant. Nog voor de pauze herstelde Nigel de Jong met een geplaatst schot van afstand de verhouding
(2-1), waarna Ajax in de tweede helft onverdroten op jacht ging om de zege het nodige cachet te geven. Daarin slaagde het met vlag en wimpel. Een prachtige vrije trap van Wesley Sneijder en een intikker van Steven Pienaar (na goed voorbereidend werk van Mitea) stelden de zege veilig. Dat Tarik Sektioui tenslotte nog voor 4-2 zorgde was niet meer dan een luttel smetje.