Ook smaakmaker AZ in extremis ten onder
Een verbeten gevecht voerde AZ tegen Sporting Lissabon. De Alkmaarderhout maakte zich op voor de finale van de UEFA Cup. Maar evenals bij PSV ging het bij AZ in extremis mis (3-2).
Met Tarik Sektioui in plaats van de geschorste Olaf Lindenbergh liet zien wat Co Adriaanse van plan was. De AZ-coach predikte een openingsoffensief om de eerste slag te slaan om de 2-1 nederlaag van de heenwedstrijd weg te poetsen. Het eerste deel van het plan slaagde. Op aangeven van Sektioui kopte Kenneth Perez de bal al na zes minuten achter Sporting-doelman Ricardo.
Het tweede deel, gas terugnemen door Sektioui meer vanaf het middenveld te laten spelen, kende een minder goede afloop. Gaandeweg herstelde Sporting Lissabon zich van de snelle tegenvaller. Steeds vaker werd het Alkmaarse doel onder vuur genomen. In de blessuretijd van de eerste helft ging het mis. Anderson Polga bracht de bal hard in, Liedson gaf het laatste tikje; 1-1.
De klap kwam hard aan bij AZ, dat de tweede helft maar niet echt op gang kwam. Om nog iets te forceren zocht Adriaanse zijn heil in verse krachten Ali Elkhattabi en Stein Huysegems. En dit betaalde zich uit. Elkhattabi werd weggestuurd door Van Galen. Het dreigde mis te lopen, omdat de Marokkaanse invaller te slap inschoot. Maar Huysegems bleek attent genoeg om alsnog de 2-1 binnen te schieten.
In de blessuretijd kreeg AZ twee mooie kansen om de halve finale al in de reguliere speeltijd te beslissen. Van Galen (net voorlangs) en Huysegems (over) misten. Maar in de tweede verlenging kreeg Sporting Lissabon toch de derde treffer om de oren. Kew Jaliens schoot uit een corner de 3-1 binnen.
AZ overleefde de elf minuten die de Alkmaarse ploeg scheidden van de finale op 18 mei in Lissabon. Maar in de blessuretijd van de verlenging ging het alsnog mis. Uit een corner kopte Miguel Garcia de 3-2 binnen.