Operatie zet Kevin Phillips weken buitenspel
Sunderland moet het mogelijk zes weken doen zonder Kevin Phillips. De belangrijke aanvaller kampte sinds het duel met Manchester United met klachten. Een hernia-operatie heeft die klachten verholpen. 'Het is moeilijk een herstelperiode aan te geven, maar als alles volgens plan gaat staat hij drie tot zes weken buitenspel', zei coach Peter Reid.
Reid had bij de start van de competitie qua aanvallers beperkte mogelijkheden, maar Sunderland verwelkomde kort voor het verstrijken van de transferdeadline twee nieuwe spitsen vast. Tore André Flo, die de overstapte maakte van Glasgow Rangers, heeft zijn debuut al achter de rug. Door de afwezigheid van Phillips maakt de andere nieuwkomer Marcus Stewart tegen Middlesbrough voor het eerst zijn opwachting in het shirt van Sunderland.