Opgeleefd Chelsea wacht lastige klus bij taai Everton

Klassering Vijfde (33 punten uit negentien duels)Vorm Everton heeft zich gevormd naar het karakter van zijn manager. David Moyes, net als Sir Alex Ferguson opgegroeid in de fabriekslucht van Glasgow, is geen man van grote woorden en gebaren. Als noeste arbeider is hij vaak als eerste op de club en de laatste die het parkeerterrein afrijdt. Ook voor zijn spelers is hard werken een vereiste. Voetballers met vedetteneigingen houden het niet lang vol bij de volksclub uit Liverpool. Op die manier presenteren The Toffees zich ook op het veld. Als hecht no-nonsense collectief dat zeer moeilijk te kloppen is. Dit seizoen verloor Everton pas twee competitiewedstrijden, wel speelde het al negen keer gelijk. Moyes is sinds 2002 eindverantwoordelijk op Goodison Park. Hij loodste de club al een keer naar de vierde plaats en eindigde twee keer vijfde. Dit jaar behoort een topklassering opnieuw tot de mogelijkheden. Zelf sprak de Schot het vermoeden uit nooit een beter elftal tot zijn beschikking te hebben gehad. Daarin zijn hoofdrollen weggelegd voor linksback Leighton Baines, ex-Ajacied Steven Pienaar, spits Nikica Jelavic, middenvelder Leon Osman en centrumverdediger Phil Jagielka. Marouane Fellaini ontbreekt tegen Chelsea als gevolg van een schorsing. De Belg deelde in het duel met Stoke City een kopstoot uit. Opvallend John Heitinga is bij Everton lang niet altijd zeker van een basisplaats. De Oranje-international kwam in competitieverband weliswaar veertien keer in actie, maar begon daarvan acht keer in de basis. Ook heeft hij geen vaste plek in het elftal. Moyes gebruikt Heitinga als rechtsback, centrumverdediger en verdedigende middenvelder. Voor de Schot is de multifunctionele Nederlander het ideale stopmiddel. Afwezig Fellaini (geschorst), Mirallas (hamstring), Hibbert (kuit). Klassering: Vierde (35 punten uit achttien duels) Vorm Rafael Benítez begon onder hoogspanning als manager op Stamford Bridge. De Spanjaard bleek weinig geliefd bij de Chelsea-aanhang vanwege onhandige uitspraken in het verleden. Bovendien trad hij in de voetsporen van de in West-Londen zeer populaire Roberto Di Matteo. De laatste weken verstomt de kritiek richting Benítez langzaam. Het heeft alles te maken met het verbeterde spel van The Blues en de resultaten. De laatste drie competitieduels werden winnend afgesloten, met als uitschieter de 8-0 zege op Aston Villa. Opvallend Over Fernando Torres zijn de afgelopen twee jaar talloze grappen gemaakt. De 28-jarige Madrileen werd in de winter van 2011 voor 58 miljoen euro overgenomen van Liverpool, maar deed niet waar hij voor was gehaald. Torres leek het scoren van de ene op de andere dag verleerd. Van zijn (soms hilarische) missers werden populaire compilatiefilmpjes gemaakt. Onder Benítez, met wie hij eerder op Anfield samenwerkte, lijkt hij de goalgetter in zichzelf weer terug te vinden. Sinds hun hernieuwde samenwerking in Londen maakte Torres zeven doelpunten in tien wedstrijden. Afwezig Terry (knie), Romeu (knie). Het eerste competitieduel tussen Everton en Chelsea had plaats in 1907. Sindsdien troffen beide ploegen elkaar nog eens 145 keer. De laatste drie seizoenen wisten de Londenaren niet te winnen op Goodison Park.

• Meer over

• Chelsea
• Everton