Opgeluchte Dest hakt knoop door en kiest voor Team USA

Het was de afgelopen weken een van de meest veelbesproken voetbalonderwerpen: kiest Dest voor Team USA of Oranje? Sinds zijn doorbraak aan het begin dit seizoen was er al speculatie over zijn interlandloopbaan. Dest is geboren en getogen in Nederland, maar zijn vader komt uit de VS. Voor dat land speelde Dest ook al jeugdinterlands én twee (niet bindende) interlands voor de nationale A-ploeg. 'Ik heb gekozen voor Amerika', start Dest zijn uitleg op de clubkanalen van Ajax. 'Dat heb ik gedaan, omdat voor mijn gevoel dat de juiste keuze is. Het is geen makkelijke keuze en heb er lang over nagedacht, maar het is Amerika geworden.'

Waarom? 'Ik heb daar mijn hele jeugd gespeeld en ze hebben mij goed opgevangen. Natuurlijk speel je bij Nederland met de beste spelers ter wereld en hebben ze een heel goed team. Dat is ook heel mooi, maar uiteindelijk was het mijn gevoel dat de grootste rol speelde. Nederland is een mooi land en ik ben hier geboren, maar het was mijn gevoel voor Amerika dat er bovenuit stak.'

Dest voerde met zowel Ronald Koeman als Gregg Berhalter, de bondscoach van Amerika, meerdere gesprekken. 'Ik heb het eerst tegen Ronald gezegd. Hij vond het jammer, maar hij respecteerde mijn keuze. Het is echt iets voor mijn leven. Als ik er spijt van krijg, ben ik degene die er mee zit en niemand anders dus het is mijn leven en mijn keuze. Iedereen zit aan je trekken. Wat wil je nou? Mensen zeggen: "Als je dat doet, is het een domme keuze." Dat was niet makkelijk, maar ik probeerde rustig te blijven.'

Van een verwijt richting Oranje wil Dest niets weten. 'Het is niemand z'n schuld, ik wil geen verwijten aan trainers geven. Ik wil niet wijzen naar Ronald of het Nederlands elftal dat ze me te laat opgeroepen hebben. Het is echt mijn keuze. Ik denk dat ze bij Amerika blij worden. Als ik voor Nederland had gekozen, waren ze in Nederland blij en in Amerika niet. Spelen bij allebei was geen zekerheid, maar de kwaliteit van de spelers daar (bij Amerika, red.) is wat minder, dat kan ik wel toegeven. Maar ik moet gewoon mijn best doen en zorgen dat ik mezelf laat zien.'

Voor de training van maandag vertelde Dest het ook aan zijn teamgenoten bij Ajax: 'Ik wilde de mensen niet te lang laten wachten. De reden dat ik zo lang wachtte, is omdat ik een goede keuze wilde maken. Maar het is er eindelijk uit dus we hoeven ons daar nu niet meer op te focussen.'

Koeman
Ook Koeman heeft op de website van de KNVB inmiddels een korte reactie gegeven op de keuze van Dest: 'Sergiño heeft mij vanochtend gebeld en uitgelegd waarom hij voor Amerika kiest. Dat is een moeilijke keuze die hij alleen zelf kan maken en ik respecteer zijn beslissing', aldus de bondscoach, die zijn waardering uitspreekt voor de zorgvuldigheid van Dest zijn keuze.

Stewart
Earnest Stewart, general manager van het Amerikaanse nationale mannenelftal, is blij met de keuze van Dest. 'We zijn ontzettend blij dat Sergiño voor de Verenigde Staten wil blijven uitkomen. In al onze gesprekken heeft Sergiño benadrukt hoe comfortabel hij zich voelt binnen onze selectie en hoe dankbaar hij is dat de Amerikaanse bond hem al lange tijd volgt. Omdat ik zelf ook iemand ben met een dubbel paspoort, snap ik heel goed hoe een dergelijke keuze voelt voor een jonge speler. Het is als bond onze taak om een duidelijk plan te presenteren en altijd eerlijk en open te communiceren naar een speler. Uiteindelijk is het dan aan de speler om de knoop door te hakken.'

• Meer over

• S. Dest
• Nederland
• Verenigde Staten
• Ajax
• Eredivisie 2019/2020