Ophef in Engeland: zelden leidde een afgekeurde goal tot zo'n chaos

In de beginfase was West Brom op een 1-0 voorsprong gekomen door een kopbal van Kyle Bartley. Vervolgens liet Pascal Gross een uitgelezen kans op de gelijkmaker liggen. Hij miste zijn strafschop. Die penalty was gegeven na goed ingrijpen van de VAR, die een handsbal van Okay Yokuslu constateerde.

Na een half uur zorgde een snel genomen vrije trap van Lewis Dunk, vanaf zo'n twintig meter, voor consternatie. Door zijn slimmigheidje zette de Brighton-verdediger een gelijke stand op het scorebord. Althans dat dacht iedereen.

Arbiter Lee Mason keurde de goal aanvankelijk af om daar snel op terug te komen. Hij wees, na overleg met de VAR, naar het midden en de spelers van Brighton juichten. De spelers van West Brom waren woest. Vervolgens werd de goal door inmenging van de VAR alsnóg afgekeurd en moest de vrije trap worden overgenomen.

Hoe zat dat precies? Toen Dunk klaarstond voor de vrije trap floot Mason. De scheidrechter had niet gezien dat doelman Sam Johnstone helemaal nog niet klaar stond, maar zijn muur aan het neerzetten was. De arbiter schrok ogenschijnlijk van de West Brom-spelers die hem daarop wezen en keurde de treffer af. Vervolgens attendeerden de Brighton-spelers en de VAR hem erop dat hij wél gefloten had en wees hij naar de middenstip.

En toen werd het pas echt gek. De VAR greep immers nog een keer in. In de herhaling was wel degelijk een fluitje hoorbaar, maar vanuit de videokamer werd geoordeeld dat er nóg een keer gefloten was door Mason voordat de bal de doellijn had gepasseerd. Zo had Brighton dus voor een tweede keer reden voor frustratie.

En dat werd na rust niet anders voor Joël Veltman & co. Ook Danny Welbeck miste nog een strafschop. Waar Gross de lat raakte, stond bij hem de paal in de weg. Tot overmaat van ramp bleef het bij 1-0. Duur puntenverlies voor Brighton en een kostbare zege voor West Brom in de race om handhaving. Toch zal het vanavond niet over de degradatiestrijd gaan. Duidelijk is immers dat Mason een prominente rol zal vertolken in de uitzending van Match of the Day. En niet omdat hij alles onder controle had.

BBC-anchorman Gary Lineker liet zich op Twitter weinig vleiend uit over het voorval.