Opnieuw speelt Nederlander hoofdrol in Wengers klaagzang
Waar Arsenal-manager Arsène Wenger na het eerste kwartfinaleduel met Liverpool (1-1) klaagde over een niet gegeven strafschop, treurde hij na de met 4-2 verloren return over een wél toegekende penalty. In beide gevallen speelden Nederlanders de hoofdrol.
Tijdens de heenwedstrijd in het Emirates Stadium had Dirk Kuijt tegenstander Aleksandr Hleb naar beneden getrokken. Scheidsrechter Pieter Vink liet doorspelen, waarna Arsenal niet geheel onterecht een penalty claimde. Op Anfield ging Ryan Babel naar de grond na een vergelijkbare situatie en kreeg Liverpool wél een penalty toegekend door arbiter Peter Fröjdfeldt.
'Na de 2-2 had ik het gevoel dat de wedstrijd over was', keek Wenger terug op de gelijkmaker van Emmanuel Adebayor, waardoor Arsenal zes minuten voor tijd virtueel in de halve finale van de Champions League stond. 'Toen kregen we die dubieuze strafschop tegen en verloren we onze concentratie. Op basis van de herhaling zeg ik dat het geen penalty was. Vorige week kregen wij geen strafschop, terwijl het er wél een was.'
'Over twee wedstrijden is het moeilijk te accepteren dat we zijn uitgeschakeld', vervolgde de Franse manager. 'De belangrijke beslissingen over wel of geen penalty zijn in ons nadeel uitgevallen. De spelers zaten er na afloop doorheen in de kleedkamer, ze hebben het gevoel dat hen week in week uit onrecht wordt aangedaan.'
Terecht of niet, Steven Gerrard voltrok vanaf elf meter het vonnis. 'Ik speelde misschien wel een van mijn slechtste wedstrijden in het shirt van Liverpool, maar ik was er zeker van dat ik de penalty zou benutten', aldus de aanvoerder van The Reds. 'Arsenal tikte ons bij vlagen van het veld, maar wij bleven gegroepeerd spelen. Over twee duels kunnen wij ons met iedereen meten.'
