Optimisme bij Kuijt en Vlaar: 'Sfeer is beter dan in 2012'

De selectie van toenmalig bondscoach Bert van Marwijk was verscheurd door individuele belangen na de onnodige 1-0 nederlaag tegen Denemarken. Voor Vlaar was het zijn eerste eindronde. 'Na het EK dacht ik wel: dit had anders gekund en dat wil ik nooit meer op die manier meemaken. Nu is het anders, je voelt dat iedereen met één doel bezig is. De sfeer is beter dan in 2012', zegt hij vrijdagochtend in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Volgens Kuijt is de sfeer in de groep bepalend voor het al dan niet slagen van een eindtoernooi. Het leverde in 2010 bijna de wereldtitel op. 'In Zuid-Afrika zaten we in een tunnel, in onze eigen wereld', zegt hij in De Telegraaf. 'Wij hadden maar één doel: winnen. De rest interesseerde ons geen bal. Als een elftal wordt aangevallen, moet je naar elkaar toe groeien. In 2012 dreven we juist uit elkaar. Dat was ook weer een leermoment, maar dan hoe het níét moet.'

Kuijt denkt daarom dat het belangrijk is dat er nog altijd spelers aanwezig zijn in de selectie die beide toernooien hebben meegemaakt. 'Als je als groep weet wat er nodig is, open bent en elkaar meesleurt, dan kun je de juiste richting op gaan. We moeten opnieuw een bepaalde teamgeest ontwikkelen en de jonkies meetrekken in het enthousiasme en het geloof dat we ook dit WK echt iets kunnen bereiken.'

Met nog twee oefenwedstrijden voor de boeg (Ghana op 31 mei en Wales op 4 juni) komt het WK steeds dichterbij. Op donderdag 5 juni vliegt Oranje naar Rio de Janeiro. Op 13 juni staat het eerste groepsduel met Spanje op het programma. Vervolgens wachten de confrontaties met Australië (18 juni) en Chili (23 juni).