Optimistische Slot noemt vijf factoren voor Europa League-hoop AZ
AZ-trainer Arne Slot heeft alle vertrouwen in het feit dat zijn ploeg zich donderdag kwalificeert voor de achtste finale van de Europa League. Waarom hij dat denkt? De oefenmeester somde op zijn vooruitblikkende persconferentie niet minder dan vijf redenen op.
De Alkmaarders kwamen vorige week in de heenwedstrijd in eigen huis goed weg met een 1-1 gelijkspel, maar desondanks wordt de return in Oostenrijk donderdag een hels karwei. Voordeel is wel dat Fredrik Midtsjø er weer bij is. De Noor was vorige week nog geschorst, maar kan nu weer meedoen. 'Hij is een heel belangrijke speler, al zo lang als hij bij ons zit', zo was Slot woensdag tijdens de vooruitblikkende persconferentie lovend. Met de middenvelder noemde Slot direct de eerste factor die hoop biedt.
Want zeker tegen LASK kan Midtsjø een hoofdrol vertolken, denkt de trainer. 'Omdat hij in twee dingen heel goed is. Nou ja, hij is in meerdere dingen heel goed, maar in twee dingen die morgen belangrijk zijn', zo grijnsde de trainer. 'Ten eerste: hij is heel goed in het veroveren van de tweede bal. Omdat LASK constant ballen in onze laatste lijn probeert te brengen, is dat een heel belangrijk onderdeel. En ten tweede: zij proberen veel druk te zetten en nemen daarin risico's, maar wij hebben met Midtsjø een speler die zich dan heel goed kan vrijdraaien. Als hij dat één of twee keer doet, dan hebben we gelijk een overtal naar voren toe. Dus ik denk dat wij beter kunnen dan in de heenwedstrijd, niet in de laatste plaats omdat Midtsjø meedoet.'
Maar het meespelen van de sterkhouder is niet de enige houvast die Slot heeft. 'Wij zijn in de terugwedstrijden vaak goed', zo sprak hij. Daarmee doelde hij op de EL-voorrondes van dit seizoen. Tegen BK Häcken (0-0, thuis), FC Mariupol (0-0, uit) én tegen Royal Antwerp FC (1-1, thuis) speelde AZ in de heenwedstrijd gelijk, om het vervolgens in de terugwedstrijd af te maken. Die return-kwaliteit is volgens Slot dus de tweede reden om hoopvol te zijn. 'We weten in de return wat we kunnen verwachten, nog beter dan in de eerste wedstrijd.'
Toeslaan
Maar daarmee was Slot nog niet klaar. Want ook de manier waarop zijn elftal zich tegen bijvoorbeeld Partizan Belgrado (2-2, na een zeer late comeback) plaatste voor de knock-outfase, biedt volgens hem hoop. 'We zijn een aantal keer op een heel bijzondere manier teruggekomen. Als we niet super zijn, dan hebben we het vermogen om in de laatste fase alsnog toe te slaan.' En, zo benoemde hij een vierde punt: 'Met Ferdy Druijf hebben we een speler op de bank die ons al meerdere keren heeft geholpen.'
Als klap op de vuurpijl noemde Slot zijn spits als vijfde reden om zonder angst af te reizen naar Linz. 'Want tel bij dit alles op dat ik gewend ben geraakt aan het feit dat Myron Boadu op belangrijke momenten altijd goals maakt, en dat maakt dat ik extra vertrouwen heb in morgen.' Boadu maakte dit seizoen al de winnende tegen clubs als SC Heerenveen en Ajax, terwijl hij in de Europa League (inclusief voorrondes) al zes keer scoorde.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login