Opvallende combinatie bij Sunderland: Di Canio-Altidore
Jozy Altidore moet het uithangbord worden van het nieuwe Sunderland, dat manager Paulo Di Canio voor ogen heeft. Werkethiek is het toverwoord voor de controversiële Italiaan.
Di Canio, die in maart aantrad als opvolger van Martin O’Neill, kondigde na de handhaving in de Premier League aan dat Sunderland met een ander gezicht aan het nieuwe seizoen zou gaan beginnen.
De teller wat betreft inkomende transfers staat inmiddels op zes; Cabral (FC Basel), Modibo Diakité (Lazio), Vito Mannone (Arsenal), David Moberg Karlsson (IFK Göteborg), Valentin Roberge (Marítimo Funchal) en Duncan Watmore (Altrincham).
Daarmee is de honger naar vers bloed allerminst gestild bij de Italiaanse manager, die met de voor Simon Mignolet ontvangen transfersom – Liverpool betaalde tien miljoen euro voor de Belgische doelman – de noodzakelijke middelen beschikbaar heeft om de selectie naar zijn hand te zetten.
Een groot deel van die opbrengst wordt opgesoupeerd aan Altidore. AZ heeft zaterdag bevestigd dat er een akkoord is over de transfer van de Amerikaanse spits, wiens waarde op tien miljoen euro wordt geschat.
Ook Gino Peruzzi, die door PSV werd gezien als een mogelijke aanwinst, maakt zich op voor een verhuizing naar Stadium of Light. Volgens zijn club Vélez Sarsfield ligt er al een akkoord over de afkoopsom voor de 21-jarige rechtsback, die alleen zelf nog tot een vergelijk moet komen met The Black Cats. 
Alle transfers brengen wel twijfels over de kracht van het nieuwe Sunderland. 'Ik kan maar één ding zeggen tegen de fans en dat is dat ze zich geen zorgen moeten maken', zegt Di Canio. 'We zijn bezig een erg goede ploeg te bouwen met een zeer goede werkethiek.'
Mentaliteit staat met kapitalen geschreven in het handboek van de Italiaan. 'De spelers die ik kies zullen het shirt altijd met eer, waardigheid en respect dragen. Anders zullen ze niet onder mij spelen. Winst, verlies of gelijkspel, ze moeten met trots spelen.'
De omstreden Di Canio heeft ook een duistere kant als trainer die zich openbaart als het niet gaat zoals hij voor ogen heeft. Hij verlangt een volledige toewijding, en is niet wars van niets ontziende maatregelen. 'Als je bijvoorbeeld met je dochtertje naar de dokter moest, had je een probleem', vertelde de Amsterdammer Etiënne Esajas, die bij Swindon Town werkte met de Italiaan.
Bij Sunderland bleven dergelijke acties achterwege. 'Door de goede resultaten is dat ook niet nodig. Zolang iedereen binnen de lijntjes kleurt, is er echt geen reden om bang te zijn voor hem', vertelde Mignolet.
De vraag is daarom hoe Di Canio zal reageren als de resultaten tegenvallen. Aan Altidore de taak met doelpunten die duistere kant van de manager onder de oppervlakte te houden. Het is een opvallende combinatie. Di Canio is omstreden vanwege zijn rechts radicale politieke voorkeuren, terwijl de Amerikaan afgelopen voorjaar zitting nam in een FIFA-werkgroep die maatregelen gaat bedenken om racisme op de velden tegen te gaan.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.