Oranje kan borst natmaken voor 'legende' Lukaku: 'Hij scoort als een trein'

Lukaku hielp België na de 3-0 overwinning van vorige maand op IJsland zo aan de tweede zege in de Nations League en staat in 2018 al op veertien interlandgoals. Met 45 doelpunten is de 25-jarige spits van Manchester United al lang en breed topscorer aller tijden. 'Romelu is een sensationele doelpuntenmaker. Zijn statistieken zijn die van een van de beste spitsen in de wereld', sprak bondscoach Roberto Martínez tegen Het Nieuwsblad.

Belgische media staan zo versteld van de statistieken van Lukaku, dat ze hem al een legende noemen. 'Dat moeten jullie bepalen. Maar hij scoort als een trein', reageerde Martínez, die vervolgens wees op het optreden van Dries Mertens, met een fraaie één-twee aangever bij de winnende goal van Lukaku. 'Hij speelde zijn beste interland onder mijn bewind. Hij verdient veel lof. Hij was overal en was de bezieler van deze zege tegen een moeilijke ploeg.'

Mertens had ook complimenten over voor Lukaku. 'Het was misschien niet zijn beste wedstrijd, met wat moeilijke aannames en zo. Maar als hij altijd twee keer scoort, laat hem dan maar doen', zei de dribbelaar van Napoli na afloop. De matchwinner zelf bevestigde dat het aanvankelijk niet lekker liep. 'De manier waarop we druk zetten, was helemaal verkeerd. Na de rust hebben we mijn positie wat gecorrigeerd en liep het beter.'

Eerst miste Lukaku een grote kans op de 2-1, maar later was het wel raak. 'Of ik toen twijfelde? Helemaal niet. Je moet altijd positief en gefocust blijven. Je weet dat in een ploeg als de onze de bal altijd nog een keertje goed kan vallen. Dan moet je er klaar voor zijn. Dat doelpunt kwam er na een mooi opgebouwde aanval. Daar ben ik blij om.' Dat hij nu op 45 interlandgoals staat, had Lukaku een verklaring voor. 'Er staan goede ploeggenoten rondom mij.'

Goede teamgenoten of niet, van een moeilijke verstandhouding met de fans is geen sprake meer. Lukaku werd door het hele stadion toegezongen. 'Ik heb het gehoord, ja. Het was fantastisch. Maar het draait niet om mij, hè. Dat de ploeg wint, is het belangrijkst. Het was geen goede wedstrijd van ons. We hebben weleens beter gespeeld. We moeten verbeteren in het druk zetten. Want als we het beter willen doen, moeten we ons blijven ontwikkelen.'

Vermaelen
Of Thomas Vermaelen dinsdag in actie kan komen tegen het Nederlands elftal is hoogst twijfelachtig. De voormalig verdediger van Ajax, tegenwoordig speler van Barcelona, viel twintig minuten voor tijd uit met een hamstringblessure. 'Vermaelen voelde meteen iets aan de rechterhamstring. In de eerstvolgende 48 uur zal er een scan genomen worden', bevestigde bondscoach Martínez na afloop.

• Meer over

• R. Lukaku
• België
• Vriendschappelijk 2018
• UEFA Nations League 2018/2019
• België - Zwitserland (2-1)
• België - Nederland (1-1)