Oranje Onder-18 heeft klein wonder nodig: 'We hebben nog hoop'

'Klote, we balen ervan', reageert bondscoach Peter van der Veen. 'Maar ik kan niemand wat verwijten. De spelers zijn de afspraken lange tijd goed nagekomen en in de eerste helft hebben we de sprints gemaakt die we moesten maken. Natuurlijk werden ze moe, maar ze hebben alles gegeven. Ze hebben er echt als leeuwen voor gevochten, dus dat maakt je hartstikke trots als trainer.'

Oranje begon sterk in tegen Senegal en kwam verdiend op voorsprong. De tweede helft begon echter dramatisch. Al na twintig seconden lag de bal erin. 'Dat is heel zuur. Twee minuten daarvoor spraken we nog af om te blijven passen en niet in de duels te komen. En dan gaat eigenlijk de eerste bal na de aftrap lang naar voren, verliezen we een duel en vliegt hij er via de rug van Maatsen in. Wat dat betreft zit het ook even niet mee, we zitten in de hoek waar de klappen vallen.'

En die klap kwam wel binnen bij Oranje, dat nu op een klein wonder moet hopen om de knock-outfase te bereiken. De ploeg van Van der Veen moet zaterdag ruim winnen van de Verenigde Staten en hopen op gunstige resultaten in de andere poules, zodat Oranje bij de vier (van de zes) beste nummers drie komt te zitten.

'Als je ook maar één procent kans hebt, dan moet je daarvoor gaan als topsporter', vindt Van der Veen. 'We hebben nog een sprankje hoop, maar het wordt ontzettend lastig. We moeten zelf sowieso winnen en dan naar anderen kijken, dat is altijd vervelend.'

De knop zal snel om moeten bij Oranje. Komende zaterdag speelt Oranje om 20.00 uur (middernacht Nederlandse tijd) tegen de Verenigde Staten. Alleen bij een overwinning maakt de ploeg nog kans om door te gaan.