Oranje onder 20 strandt na 24 strafschoppen
Nederland haalde tegen Nigeria opnieuw niet de gewenste vorm. Ondanks een zeer snelle tegentreffer vocht de ploeg van Foppe de Haan zich terug om uiteindelijk na een ongekend lange strafschoppenreeks afscheid te moeten nemen van het WK.
De defensie heette bij Nederland een van de pijlers van het succes te zijn. In de voorgaande duels werd alleen tegen Japan een tegentreffer geïncasseerd. Maar in de eerste minuut van de kwartfinale tegen Nigeria kon de Oranje-verdediging die naam niet waarmaken.
Onder Nigeriaanse dreiging was centrale man Frank van der Struijk het zicht op de bal kwijt. De eerste inzet werd nog gekeerd, waarna Oranje-back Dwight Tiendalli in het vervolg de bal in wanhoop op de eigen paal schoot. Het onorthodoxe verdedigen leverde niet het gewenste resultaat op: John Owoeri hielp Nigeria aan een voorsprong.
Nederland had zeker een kwartier nodig voor herstelwerkzaamheden. Met een afstandschot van Urby Emanuelson en een inzet van Quincy Owusu Abeyie liet Oranje zien weer vertrouwen te hebben in een goede afloop. Al bracht het sterke Nigeria in de eerste helft vaker de kwetsbaarheid van de Oranje-defensie aan het licht.
Het ongelukkige begin van de verdediging was tekenend voor de ploeg van bondscoach Foppe de Haan. Want niet alleen de achterste linie kon niet terugkijken op de sterkste wedstrijd op het WK. Hedwiges Maduro stelde eveneens teleur in Kerkrade, waar ook de ster van Owusu Abeyie verder aan glans verloor.
Een van Oranje-klanten die zich onttrok aan de malaise was Kenneth Vermeer. De doelman van Ajax hield zijn ploeg verschillende keren op de baan. Al mocht hij daarbij niet klagen over geluk, Nigeria raakte meerdere keren de paal.
De revanche namens de defensie nam Ron Vlaar direct na rust. De AZ-verdediger kopte al in de eerste minuut van de tweede helft uit een voorzet van Owusu Abeyie de 1-1 achter doelman Ambrose Vanzekin. Het herstel zette zich door, waarbij vooral in de slotfase Nigeria op eigen helft werd vastgezet.
Het was onvoldoende voor het voorkomen van een verlenging. Beide ploegen sleepten zich door de extra tijd heen, en naar de strafschoppenreeks. Daarin hielden Nederland en Nigeria elkaar zeer lang in evenwicht. Nadat alle 22 spelers hun penalty had gehad (vier werden gemist), moest een nieuwe ronde de winnaar aanwijzen. Het ging al mis bij de tweede strafschop van Collins John, waarna Taiwo de kans pakte Nigeria naar de halve finale te schieten; 10-9. 
 |