Oranje verdedigt ongekende thuisreeks tegen Finland

NEDERLANDKlassering op FIFA-ranglijst 2de plaatsHet Nederlands elftal hoopt tegen Finland een uitmuntende reeks EK-kwalificatiewedstrijden op eigen veld uit te breiden. Oranje is al 43 (!) thuisduels op rij ongeslagen in de strijd om een ticket voor een EK-eindronde. Op 30 oktober 1963 leed Nederland voor het laatst een thuisnederlaag in een EK-kwalificatiereeks: tegen Luxemburg (1-2). Daarna volgden 35 overwinningen en acht gelijke spelen. In totaal was die nederlaag tegen Luxemburg de enige EK-kwalificatienederlaag in 46 thuiswedstrijden.

Opvallend Ruud van Nistelrooy kroonde zich afgelopen vrijdag met zijn doelpunt in het uitduel met San Marino tot topscorer aller tijden van het Nederlands elftal in competitieve interlands. Hij voerde zijn totaal aantal treffers in kwalificatie- en eindrondewedstrijden op naar 28 in 38 duels. Van Nistelrooy maakte tot dusverre zeven doelpunten op EK's en WK's en 21 in kwalificatiewedstrijden voor EK's en WK's. Meest ervaren internationalRafael van der Vaart (84 interlands)Productiefste international Ruud van Nistelrooy (34 goals)

FINLANDKlassering op FIFA-ranglijst 52ste plaatsOnder de Engelse bondscoach Stuart Baxter verloor Finland bijna de helft (vijftien) van zijn 29 interlands. De overige veertien wedstrijden (competitief én vriendschappelijk) mondden uit in acht overwinningen en zes gelijke spelen. De Finnen hebben de laatste maanden vooral een beroerde balans in wedstrijden buiten de eigen landsgrenzen. Van de laastste zes uitduels won de formatie van Baxter er maar één, tegen drie remises en twee nederlagen.

Opvallend Jari Litmanen mag zich dan met 31 treffers de productiefste Finse international aller tijden noemen, de laatste twee jaren verscheen de naam van de technisch begaafde aanvallende middenvelder nauwelijks meer op het scoreformulier van de nationale ploeg. Litmanen kwam in zijn laatste 23 interlands maar één keer tot scoren. Dat gebeurde op 9 september 2009, toen hij doel trof in de uitwedstrijd tegen Liechtenstein (1-1). Meest ervaren international Jari Litmanen (135 interlands)Productiefste international Jari Litmanen (31 goals)

Nederland en Finland staan vanavond voor de dertiende keer tegenover elkaar. Van de twaalf vorige ontmoetingen hadden er negen een competitief karakter: één duel op de Olympische Spelen, vier in WK-kwalificatieverband en vier in EK-kwalificatieverband. Nederland verloor maar één van zijn twaalf interlands met de Finnen: op 11 juni 1950 werd het 4-1.(Ramon Min)