'Oranje zware en historische tegenstander die Spanje tot het uiterste zal drijven'

Franse media spraken vooraf al de hoop uit dat Frankrijk in de kwartfinale niet op Nederland zou stuiten. Oranje was op papier de sterkste ploeg die Les Bleus konden treffen, aldus RMC Sport. Het komt echter pas op zijn vroegst tot een confrontatie in de halve finale. Frankrijk moet eerst afrekenen met Kroatië, Spanje krijgt te maken met Nederland. Een regelrechte blockbuster, aldus AS. Ook Mundo Deportivo spreekt van een zware loting.

Spanje was in november 2020 voor het laatst de tegenstander tijdens een oefenduel (1-1). Sindsdien veranderde er veel bij de wereldkampioen van 2010. Bondscoach Luis de la Fuente nam het stokje over van Luis Enrique en leidde het land op het EK van afgelopen zomer naar zijn derde Europese titel met doorbrekende talenten als Lamine Yamal en Nico Williams. Toch waken de Spaanse sportkranten voor de kwaliteiten van Oranje. 

'De nationale ploeg heeft weinig geluk en treft het vernieuwde team van Koeman. Dat werd weliswaar verslagen door Duitsland in de groepsfase, maar doet het de laatste tijd erg goed', doelt AS op de halve finale van het EK en de kwartfinale op het WK 2022, waarin respectievelijk Engeland en Argentinië te sterk waren. 'Een zware en historische tegenstander, die de Europees kampioen en Nations League-winnaar tot het uiterste zal drijven.'

'Verschillende spelers hebben een grote stap voorwaarts gemaakt, maar een van hun belangrijkste spelers – Frenkie de Jong – is een eeuwige bron van twijfel vanwege zijn fysieke problemen. Schouten zou zijn plek echter moeiteloos kunnen overnemen en Reijnders is fundamenteel in die linie met zijn kwaliteiten', stelde de Spaanse sportkrant vanochtend al vast. AS vindt dat Cody Gakpo en Xavi Simons de grootste bedreiging vormen.

Dat Koeman op sommige posities nog twijfelt, is ook AS niet ontgaan. Bijvoorbeeld in de spits. 'Brobbey en Zirkzee overtuigen niet bij Ajax en Manchester United en dat heeft ertoe geleid dat Weghorst weer is teruggekeerd in de basis.' En ook de moeizame optredens van Matthijs de Ligt zijn doorgekomen in Madrid. 'Oranje heeft nog steeds het leiderschap van Van Dijk, De Vrij en Aké nodig, gezien de problemen bij andere verdedigers als De Ligt.'

Ook Sport stelt dat Oranje een ploeg is vol kwaliteit, met Frenkie de Jong als drijvende kracht. Wel ziet de krant Spanje als favoriet. Koeman sprak zich dinsdag al uit over de kansen van Nederland. 'Ik heb het al vaker gezegd, maar als wij iedereen aan boord hebben, hebben we gewoon een heel sterk elftal. En ik denk dat onze drie mogelijke tegenstanders liever niet Nederland loten, maar een andere nummer twee.' Dat blijkt inderdaad uit de eerste reacties uit Spanje.

• Meer over

• Nederland
• Spanje
• UEFA Nations League 2024/2025