Overzicht: Leeds verslaat 'Chelsea Twee'
Chelsea had op één punt kunnen komen van koploper Arsenal. Maar een rigoreuze ingreep van manager Claudio Ranieri kreeg grote gevolgen tegen Leeds United. Na de mooie zege op Manchester United, liep Middlesbrough bij Aston Villa tegen een zeperd op.
Ingegeven door het drukke Kerstprogramma in het Premiership dacht manager Claudio Ranieri er verstandig aan te doen enkele spelers rust te geven. Het laatste duel speelde zijn Chelsea immers twee dagen geleden. Maar hij was iets te scheutig met zijn verlofbrieven. In vergelijking met het duel van Tweede Kerstdag stelde hij liefst zeven nieuwe basisspelers op. Zo moest Jerrel Hasselbaink op de bank beginnen, terwijl Mario Melchiot en Boudewijn Zenden vanaf de tribunes mochten toekijken.
Leeds United profiteerde. De ploeg van coach Terry Venables won met 2-0 en boekte daarmee de eerste thuiszege sinds the Whites op 14 september Manchester United hadden verslagen. Met rust was het verschil al gemaakt. Na een half uur kopte Jonathan Woodgate het eerste doelpunt binnen. En op slag van rust maakte James Milner zijn tweede doelpunt in een tijdsbestek van drie dagen. De zestienjarige aanvaller was vlak na de openingstreffer in het veld gekomen voor de geblesseerde Harry Kewell, en schoot in de 45ste minuut vanaf zestien meter hard en laag binnen achter Ed de Goey. Na de pauze mocht Hasselbaink het veld in, maar de Nederlander kon net als zijn ploeggenoten geen vuist maken.
Middlesbrough blijft een vreemde ploeg. Op eigen veld speelt Boro sterk, uit slecht. De ploeg van coach Steve McClaren verloor voor de zesde achtereenvolgende maal een uitduel, alle zonder zelf te scoren: 1-0. Tegen Aston Villa was het spel van zijn Middlesbrough wederom niet om aan te zien. Mark Wilson illustreerde de slechte vorm. In de elfde minuut veranderde hij een schot van Dion Dublin zodanig van richting dat doelman Mark Schwarzer kansloos was. Vervolgens liep hij in de 26ste minuut al tegen zijn tweede gele kaart aan, waardoor Boro een verloren duel speelde.
Fulham is nog lang niet uit de dip. Tegen Manchester City liep de ploeg van coach Jean Tigana tegen een nieuwe nederlaag aan: 1-0. De Londense ploeg kreeg genoeg kansen om op voorsprong te komen op Loftus Road, maar met name Steve Marlet verkwanselde vele mogelijkheden. Uiteindelijk was het Nicolas Anelka die het duel besliste. In de 84ste minuut schoot hij vanaf tien meter de bal achter doelman Maik Taylor.
Southampton blijft het goed doen. Dankzij een treffer van Jo Tessem in de laatste seconde, wonnen the Saints met 2-1 van Sunderland. Southampton is inmiddels zeven duels op rij ongeslagen.
Blackburn Rovers en West Ham United deelden de punten: 2-2. Vijf minuten voor tijd zorgde West Hams Jermain Defoe voor de gelijmaker.
Charlton Athletic versloeg West Bromwich Albion met 1-0. al in de zesde minuut maakte Kevin Lisbie het enige doelpunt. Hij mocht geheel vrijstaand binnenkoppen na een hoekschop.
Everton kwam tegen Bolton Wanderers niet verder dan een 0-0 gelijkspel. Het was het derde opeenvolgende gelijkspel voor the Toffees.