Pablo Rosario, bij PSV en Oranje al snel 'één van de jongens'

Rosario is de enige die in Doha bij temperaturen van 24 graden of meer een trainingsjack aan heeft. De reden daarvoor is simpel: 'Ik vind de shirtjes vaak zo klein, die stoppen ze na het wassen in de droger, daar houd ik niet zo van', zegt de voetballer. 'Heel warm heb ik het niet hoor, doe ik toch gewoon het ritsje open en gaan. Het is hier echt fantastisch, het hotel is top, de velden zijn goed. Alles ligt ook dichtbij elkaar, we mogen echt niet klagen.'

Vanaf het zomerse trainingskamp in Verbier liet Rosario zich positief gelden. De voetballer liet vervolgens in de wedstrijden met zijn sterke spel direct zien dat Van Bommel niet meer om de middenvelder heen kon. Ook toen miljoenenaankoop Erick Gutiérrez werd gepresenteerd, behield Rosario zijn plek. Als we stellen dat hij een waanzinnige eerste seizoenshelft achter de rug heeft, reageert de bescheiden Rosario zoals we van hem verwachten. 'Als team hebben we dat zeker.'

Als we vervolgens zeggen specifiek op zijn prestaties in te willen zoomen, zegt Rosario: 'Ja, ik heb bijna alles gespeeld, alleen een wedstrijd door een schorsing gemist en één omdat ik niet fit genoeg was. Kijk, ik had ook niet verwacht dat ik alles in de competitie en zes wedstrijden in de Champions League zou spelen. Maar vorig seizoen heb ik meer niet dan wel gevoetbald terwijl ik in mijn hoofd vond dat ik meer moest spelen dan ik deed. Dat is geen kritiek naar iemand toe, maar ik vond zelf dat ik de stap al had kunnen zetten. Dat is niet gelukt en daar was ik teleurgesteld over. In mezelf, want uiteindelijk moet ik het zelf doen. Dat was wel lastig. Maar met de nieuwe trainer, wist ik dat het helemaal in mijn handen zou liggen. Vorig jaar was het team al goed. Met de nieuwe trainer en jongens die weggingen, zouden er misschien andere poppetjes in het veld worden neergezet. Voor mij was dat een kans om te laten zien dat ik mijn doel wil bereiken.'

Toch is de vaart waarmee dingen zijn gegaan opmerkelijk. Want niet alleen heeft Rosario een basisplaats veroverd en speelde hij sterk in de Champions League, de middenvelder werd ook nog eens opgeroepen voor het Nederlands elftal. 'Toch ben ik daar echt niet mee bezig geweest', zegt Rosario. 'Veel mensen vroegen me of ik er stiekem op hoopte, maar nee, ik heb er serieus nooit aan gedacht dat ik uitgenodigd zou worden voor het grote Oranje. Daarom was ik er heel nuchter onder. Ik ben natuurlijk heel blij hoor met die uitnodigingen, je leert nieuwe jongens kennen en het spel gaat nog weer sneller. Bij PSV is het al snel, maar bij Oranje speel je met alleen maar grote jongens. Daar kan ik echt van leren, de eerste keer keek ik mijn ogen uit en wilde ik me heel graag laten zien. De tweede keer was ik al meer mezelf. Dan ben je al snel één van de jongens. Het zijn hele mooie momenten achter elkaar geweest dit seizoen.'

Wie naar de voetballer Rosario kijkt, ziet een speler wiens aannames nagenoeg altijd goed naar voren zijn, een middenvelder die ook bijna voortdurend met een strakke bal de oplossing in die richting vindt. Wat nog wel beter moet zijn zijn aanvallende statistieken. De middenvelder scoorde weliswaar tegen Internazionale in de Champions League, maar hij kwam in de Eredivisie nog tot geen enkel doelpunt en geen één assist. Zou hij niet liever wat verder naar voren spelen? 'Die vraag heb ik vlak voor de winterstop ook gekregen', reageert de voetballer. 'Bij Jong PSV was ik een van de twee aanvallende middenvelders. Maar ik ben nu gewoon blij dat ik kan spelen. Dat ik nu op een wat meer verdedigende positie speel, vind ik prima. We hebben ook hele goede aanvallende middenvelders. Tot nog toe loopt het goed. Maar je weet nooit wat de toekomst brengt.'

Rosario geeft aan dat het leerproces bij PSV heel snel gaat. Er zat bijvoorbeeld een wereld van verschil tussen het eerste duel met BATE Borisov en de laatste Champions League-wedstrijd tegen Inter. 'Dat geven we ook steeds aan naar elkaar', zegt de voetballer. 'Hoe we nu spelen en hoe dat aan het begin was, dat verschil is inderdaad heel groot. Dat heeft met de speelwijze te maken en de manier waarop we dat steeds beter invullen. Daar groeit het vertrouwen van. Ik verwacht van de ploeg en mezelf dat we de tweede helft van het seizoen op dezelfde voet doorgaan. We hebben een heel nuchter team dat heel veel plezier en lol met elkaar heeft. We gaan weer dezelfde energie in de wedstrijden stoppen als in de eerste helft van het seizoen. Ajax laat ook niet veel punten liggen, we weten dat ze er kort achter zitten en dat ze nog actief zijn in de andere toernooien. Maar ik kijk eigenlijk nooit naar anderen. Wij zullen onszelf iedere wedstrijd moeten testen. Nog meer meters maken, nog meer voor elkaar strijden en uiteindelijk daarmee de winst veiligstellen.'

• Meer over

• P. Rosario
• PSV
• Eredivisie 2018/2019