Palace zet erbarmelijke reeks voort onder Hodgson bij rentree Van Dijk

Hodgson moet Crystal Palace uit het diepe dal slepen, maar de eerste stap daartoe mislukte finaal. Al na zes minuten verdween de lach van het gezicht van de zeventigjarige manager, toen Steven Davis scoorde. De middenvelder kreeg de bal voor zijn voeten via Palace-doelman Wayne Hennessey en tikte simpel binnen. De thuisploeg, waarbij Jairo Riedewald op de tribune moest plaatsnemen, Patrick van Aanholt wissel stond en Timothy Fosu-Mensah startte, kon weinig tegenover de controle van Southampton stellen. Het enige wapenfeit voor de pauze had Palace wel een doelpunt moeten opleveren: Christian Benteke dook op voor de neus van Fraser Forster, maar kreeg de bal niet langs de doelman.

Southampton deed niet al te veel met het vele balbezit. Verder dan weinig gevaarlijke pogingen van Dusan Tadic en Nathan Redmond kwamen The Saints niet. Palace kwam na de onderbreking verrassend furieus uit de startblokken, met twee uitstekende kansen voor captain Jason Puncheon. Bij zijn laatste mogelijkheid werd zijn inzet vanaf twee meter gekeerd door Forster.

Daarna was het wel weer gedaan met de aanvallende stootkracht van de Londenaren. De wedstrijd kabbelde voort en beide ploegen kwamen nauwelijks in de buurt van een treffer. Tekenend was dat ruim tien minuten voor tijd het eerste gefluit richting Hodgson van de tribunes rolde. Rond die tijd vestigde Palace ook het pijnlijke record van langste doelpuntendroogte voor een Premier League-club vanaf de start van het seizoen.

Dat record werd nog even uitgebreid, want ook in de slotfase bleef de minieme voorsprong van Southampton intact, al moest Hennessey nog redden op een schot van Cédric. Luttele minuten voor het einde maakte de in genade aangenomen Van Dijk zijn rentree voor de bezoekers. Wesley Hoedt speelde de hele wedstrijd.

Na vijf wedstrijden is Palace niet alleen nog altijd zonder goals maar als vanzelfsprekend ook puntloos. Alvorens er een loodzwaar programma wacht in de Premier League met achtereenvolgens Manchester City-uit, Manchester United-uit en Chelsea-thuis, ontvangt het elftal van Hodgson dinsdag Huddersfield Town in de strijd om de League Cup op Selhurst Park.