Palermo en Sampdoria strijden om laatste CL-ticket
Op de laatste speeldag wordt beslist welke Italiaanse ploeg de laatste plaats in de voorronde van de Champions League verovert, Sampdoria of Palermo. Het onderlinge duel eindigde afgelopen zondag in 1-1 dankzij benutte strafschoppen van de clubtopscorers Giampaolo Pazzini (achttien treffers voor Sampdoria) en Fabrizio Miccoli (negentien namens Palermo), waardoor de ploeg uit Genoa op de laatste speeldag een voorsprong van twee punten verdedigt.
Sampdoria ontvangt op de slotdag Napoli, dat zich inmiddels al verzekerde van deelname aan de Europa League. Palermo gaat op bezoek bij Atalanta. Waar in Italië de discussie gaande is of het Italiaanse voetbal gediend is met de deelname van een kleinere club aan het belangrijkste Europese toernooi, zijn de trainers (Luigi Del Neri van Sampdoria en Palermo-coach Delio Rossi) duidelijk. 'Wie de meeste punten heeft, verdient het', luidde het in koor.
Eén statistiek in het bijzonder onderschrijft het gelijk van de beide coaches. Palermo en Sampdoria pakten beide liefst veertien punten in hun wedstrijden tegen de traditionele topclubs Internazionale, AS Roma, AC Milan en Juventus. De Sicilianen wonnen thuis en uit van Milan en Juventus, terwijl Sampdoria niet verloor van de beide titelkandidaten Inter en Roma (twee remises en twee zeges).
Del Neri (foto) heeft in 2006 Chievo al eens naar de voorronde van de Champions League geleid. Sampdoria eindigde sinds de terugkeer op het hoogste niveau in 2002 nooit hoger dan de vijfde plaats. In 2005 verspeelde Samp op de laatste speeldag deelname aan de Champions League aan Udinese. Palermo heeft nauwelijks een verleden in Europa. Slechts in de seizoenen 2005/06, 2006/07 en 2007/08 speelde de club in het UEFA Cup-toernooi.