Paniek in Engeland: 'Aandelen Southgate dalen sneller dan het pond'

Engeland heeft voor het eerst sinds november 2000 drie wedstrijden op rij niet gescoord. Bovendien heeft men ook al ruim zeven uur geen doelpunt uit open spel meer gemaakt. De laatste treffer was van Raheem Sterling tegen Ivoorkust in maart. Ter illustratie: de enige andere ploeg die in deze Nations League nog geen goal uit open spel heeft gemaakt, is San Marino.

Engeland heeft ook al vijf wedstrijden niet meer gewonnen: de slechtste serie in acht jaar tijd.

The Sun vraagt de lezers cynisch naar hun WK-koorts, waarvan volgens de auteur op dit moment absoluut geen sprake kan zijn. 'De Engelse voetbalmiljonairs hebben gisteren misschien een forse belastingverlaging gekregen van de kanselier, maar de aandelen van Gareth Southgate dalen sneller dan het pond op de valutamarkt.'

The Three Lions speelden matig en vertoonden een gebrek aan identiteit, aldus The Sun. Volgens de krant was het veelzeggend dat het meest enerverende moment voor de meegereisde fans een papieren vliegtuigje was dat op het veld was gegooid. Engeland is op het WK ingedeeld bij Iran, de Verenigde Staten en Wales, maar met deze vorm wordt het nog een hele lastige klus om de poule te overleven, klinkt het.

De BBC zag Engeland opnieuw 'inspiratie' missen en deelt een waarschuwing uit aan bondscoach Southgate: 'Hij moet het vertrouwen zien terug te brengen. De tijd dringt. Hij had gehoopt dat zijn WK-plannen nu uitgekristalliseerd zouden zijn, maar de huidige middelmatige vorm roept meer vragen op dan antwoorden.'

De fans moeten zich ernstige zorgen gaan maken, vindt de Daily Mirror: 'Engeland dreigt terug te vallen in de donkere dagen van weleer. Het gaat van kwaad tot erger. Ze spelen alsof ze vergeten zijn waar het doel is. Het is zorgwekkend dat Southgate niet weet wat de optimale formatie is en dat men verliest van een team dat zich niet eens heeft geplaatst voor het WK.'

De avond stond bol van de frustratie, stelt The Guardian vast: 'Doodlopende wegen, creatieve inspiratie was nergens te bekennen.' Engeland heeft nog wel wat tijd om een en ander te herstellen, stelt de Daily Mail, maar zorgwekkend is het allemaal wel: 'Wat wordt gezien als een gemakkelijke groep kan heel moeilijk worden. En op een WK degradeert niemand, zoals in de Nations League. Ze gaan gewoon naar huis.'

• Meer over

• G. Southgate
• Engeland
• UEFA Nations League 2022/2023