Pedro: 'Barça gaat mij niet missen, maar ik Barça wel'

Pedro debuteerde op 12 januari 2008 voor Barcelona en kwam sindsdien 321 keer in actie voor de Catalaanse grootmacht, waarvoor hij 99 doelpunten maakte. 'Het stemt me somber om mijn thuis te verlaten, maar ik ben blij dat ik het hier zo naar mijn zin heb gehad', zei de nieuwbakken Chelsea-held maandag tijdens een persconferentie. 'Ik ben ambitieus en wist dat het moeilijk zou worden om hier veel aan spelen toe te komen. Daarom ben ik blij met deze nieuwe uitdaging.'

Pedro was jarenlang een vaste waarde bij Barcelona, waar hij lang een dodelijk aanvalstrio vormde met Lionel Messi en David Villa. Door de komst van Neymar en Luis Suarez was de Spaanse international echter vooral veroordeeld tot invalbeurten. 'Vorig seizoen was een van mijn slechtste, omdat er veel concurrentie was en ik te weinig speeltijd kreeg. In juni heb in mijn contract verlengd met het idee dat ik zou blijven, maar ik hield de mogelijkheid open om te vertrekken.'

'Barcelona is de beste club in de wereld, maar ik heb nu voor een club getekend die me bevalt en waar ik vaker zal spelen', legde Pedro zijn transfer naar Chelsea uit. Zondag maakte hij zijn debuut voor The Blues. 'In het begin voelde het vreemd om het Chelsea-shirt te dragen, want ik had nooit gedacht dat ik Barça ooit zou verlaten. Maar ik ben geweldig verwelkomd bij Chelsea. Ik voelde me vanaf het begin op mijn gemak.'

Dat heeft niet in de minste plaats te maken met de aanwezigheid van manager José Mourinho en de Spanjaarden Cesc Fabregas en César Azpilicueta. 'Meerdere Engelse clubs hadden interese. Manchester United, Manchester City… Maar uiteindelijk heeft Chelsea het snelst gehandeld en de deal afgerond. Ik heb met Mourinho gepraat, het klopt dat hij me heeft gebeld. Hij overtuigde me. En met mijn gezin in Londen wonen is ook iets wat mij beviel, net als dat ik vrienden heb bij Chelsea.'

Desondanks nam Pedro maandag onder luid applaus van de aanwezige journalisten afscheid van Camp Nou. 'Ik denk dat deze ploeg mij niet gaat missen, want ze hebben enorm veel kwaliteit op het veld staan. Ik zal het team echter wel gaan missen, zowel op als buiten het veld. Ik hoop dan ook niet in een ander shirt terug te keren in Camp Nou. Maar als dat toch gebeurt, heeft het blijkbaar zo moeten zijn', besloot Pedro, die de overstap ook heeft gemaakt met het oog op het EK 2016.

• Meer over

• Pedro
• Chelsea
• Barcelona