Pellegrini geniet van succes Málaga: 'Briljante wedstrijd'
Manuel Pellegrini meent dat het volledig terecht is dat het Champions League-sprookje van Málaga sowieso nog een ronde langer duurt. De Chileense coach zag woensdagavond in La Rosaleda de 1-0 uitnederlaag tegen FC Porto weggepoetst worden: 2-0.
Málaga kon mede zijn steentje bijdragen aan de Spaanse hegemonie bij de laatste acht – na Real Madrid en Barcelona is de Andalusische club de derde afgevaardigde uit het Zuid-Europese land – door een rode kaart voor de Belg Steven Defour aan Portugese zijde.
'En dat was een terechte kaart, het was een flinke schop', doelde Pellegrini op de overtreding ten opzichte van Joaquin. 'Natuurlijk werd het voor ons toen gemakkelijker, maar ook voorafgaand aan die rode kaart speelden wij al goed.'
'Gelukkig hebben mijn spelers het hoofd koel gehouden ondanks de angst die er was voor een eventueel funest uitdoelpunt', vervolgde de Chileense coach. 'We begonnen het eerste kwartier ontzettend zenuwachtig, maar hebben daarna een briljante wedstrijd gespeeld.'
In de kwartfinale hoopt Pellegrini een van de andere twee Spaanse ploegen te ontlopen. 'Niet alleen omdat ze erg goed zijn, maar ook omdat dat slecht zou zijn voor het Spaanse voetbal. We zien wel wie er uit de koker komt.'
Van NistelrooyOok in Nederland werd de kwartfinaleplek van Málaga met vreugde begroet. Ruud van Nistelrooy, die vorig seizoen bij de Andalusische club een punt achter zijn loopbaan zette, sprak via Twitter zijn blijdschap uit en feliciteerde alle betrokkenen bij de club.
Voor Málaga betekent dit succes een geweldig debuut. Ondanks de financiële perikelen reikt de club tijdens het debuut in de Champions League minimaal tot de laatste acht. Het bereiken van een plaats in het eliteclubje van Europa doet ook de clubkas weer goed; de formatie van Pellegrini haalt dit seizoen in het miljoenenbal tientallen miljoenen euro's binnen.
Aan Portugese zijde waren de druiven zuur. 'De rode kaart voor Defour en de blessure van João Moutinho beïnvloedden de wedstrijd heel erg', aldus coach Vitor Pereira. 'We hebben er alles aan gedaan, maar zijn er niet in geslaagd de achterstand goed te maken. Dit is een treurige dag voor iedereen die bij Porto betrokken is.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.