Pellegrini: 'Niet denken aan gelijkspel, maar de drie punten'
Manuel Pellegrini wil de sterke start in de Champions League voortzetten tegen de beste ploeg in poule D. De manager van Manchester City treft woensdagavond titelverdediger Bayern München, dat onder leiding staat van oude bekende Pep Guardiola.
'We spelen tegen de lastigste tegenstander van de groep', aldus Pellegrini tijdens de persconferentie. 'We moeten een hoog niveau halen, maar ik ben er van overtuigd dat we een mooie wedstrijd gaan zien.'
De Chileen treft in eigen huis een oude bekende uit zijn Spaanse periode bij Real Madrid, Villarreal en Málaga. Voor alle drie de clubs nam hij het regelmatig op tegen het Barcelona dat van 2009 tot en met 2012 onder leiding stond van Pep Guardiola.
'City heeft een geweldige trainer en veel goede spelers. Dit wordt een goede test voor ons', aldus Guardiola op zijn beurt. 'Manchester City is een van de beste clubs van Europa. Ik ben er van overtuigd dat zij zich dit jaar wel gaan kwalificeren voor de volgende ronde.’
Over de kwaliteiten van de Guardiola is Pellegrini duidelijk. 'Bayern speelt momenteel zeer goed, maar hij slaagt er ongetwijfeld in zijn elftal tegen ons nog beter te laten voetballen. Maar goed, we denken niet aan een gelijkspel. Wij spelen voor de drie punten.'
Daarmee geeft de ervaren oefenmeester direct de doelstelling van het puissant rijke Manchester City weer. Na de komst van de Sheikh Khalifa bin Zayed in 2008 pakte City eenmaal de titel in Engeland, maar was het nimmer succesvol in de Champions League.
Sterker, de club haalde de laatste jaren niet eens de volgende ronde. Daarentegen presteerde Pellegrini in het verleden uitstekend in de Champions League, al wist hij die prijs nooit te winnen. Namens Málaga reikte hij vorig seizoen tot de kwartfinales, met Real Madrid was in 2010 de achtste finale het eindstation, terwijl een plek bij de laatste vier met Villarreal in het seizoen 2005/06 zijn beste prestatie tot dusver is.
In het huidige voetbaljaargang van de Champions League is Pellegrini, die sinds deze zomer aan het roer staat bij The Citizens, goed van start gegaan met Manchester City. Op bezoek bij Viktoria Plzen was de huidige nummer zeven van de Premier League duidelijk een maatje te groot: 3-0. Overigens won Bayern München in speelronde één met dezelfde cijfers van CSKA Moskou. Woensdagavond heeft het duel tussen City en Bayern plaats om 20.45 uur Nederlandse tijd in Manchester.