Peperduur Chelsea na slecht seizoen toch dicht bij Europees voetbal

Bart Verbruggen, de enige Nederlander in de basis bij Brighton, moest al snel handelend optreden om een schot van Noni Madueke onschadelijk te maken, daarna was er een kans voor Brighton. Simon Adingra kreeg de bal voor zijn voeten en schoot net naast het doel van Djordje Petrovic, die niets had kunnen doen als de bal op doel was geweest.

Na een kwartier testte Cole Palmer Verbruggen voor het eerst, de Nederlander won toen nog. Even daarna moest de VAR, veelbesproken in Engeland, nog ingrijpen nadat Chelsea een onterechte strafschop kreeg. Facundo Buonanotte speelde de bal, dus was de beslissing van scheidsrechter Michael Salisbury niet terecht. Dat de VAR besloot om een doeltrap te geven, was daarentegen vrij onbegrijpelijk.

Na ruim een halfuur brak Palmer, natuurlijk hij, de ban in het AMEX Stadium. Een voorzet van Marc Cucurella – ex-Brighton – en daarna een knappe kopbal van Palmer, die Verbruggen nu geen kans liet. Dat overkwam de Bredase sluitpost kort daarna nog eens, maar de kopgoal van Nicolas Jackson werd afgekeurd vanwege een eerdere overtreding. Chelsea verdiende zijn voorsprong bij rust.

Na ruim een uur werd het nog mooier voor de Londenaren. Malo Gusto stoomde op aan de rechterkant, zijn voorzet werd door de instormende Christopher Nkunku tot doelpunt gepromoveerd. In de slotfase kreeg Reece James nog rood voor natrappen. Met dat overtal kon het team van Roberto de Zerbi nog wel wat: Adingra raakte het aluminium voordat Danny Welbeck heel diep in blessuretijd nog scoorde. Too little, too late, zo bleek. Met kunst- en vliegwerk bleven The Blues overeind.

Met de overwinning tegen The Seagulls is Chelsea heel dicht bij plek zes, die zeker recht geeft op Europees voetbal, al is het nog de vraag welk toernooi. Een overwinning op AFC Bournemouth volstaat aanstaande zondag, als Newcastle United woensdagavond verliest van Manchester United is een gelijkspel op Stamford Bridge ook genoeg.

• Meer over

• Chelsea
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2023/2024
• Brighton & Hove Albion - Chelsea (1-2)