Piepjonge Vermeeren grijpt kans bij Rode Duivels: 'Hij moet mee als hij zo speelt'

Tegen Oostenrijk maakte Vermeeren afgelopen maand zijn debuut bij de Rode Duivels. Domenico Tedesco liet hem in het oefenduel met Servië voor het eerst in de basis beginnen. 'De jongens hebben getoond dat ze er klaar voor zijn', zei de bondscoach na afloop voor de camera van de UEFA. 'Het belangrijkste is dat ze positief geantwoord hebben op de vragen die we voor ze hadden. Ze verdienen het.'

'Ík moet mee naar het EK komende zomer', klonk Vermeeren zelf vastberaden. 'Alles is redelijk goed verlopen, zeker voor een eerste basisplaats. Het is nog wat wennen. Maar ik heb zonder veel foutjes mijn wedstrijd kunnen spelen. We wilden als ploeg goed staan. En dat is gelukt. Ik moet toegeven dat deze wedstrijd anders aanvoelde. Ik had een extra trots gevoel om voor mijn land te mogen uitkomen.'

'Stress? Nee, dat had ik niet', aldus de pupil van Mark van Bommel bij Antwerp. 'Ik had altijd vertrouwen dat het goed zou gaan. Jammer dat het niet met publiek kon. Mijn ouders en broers zouden normaal komen kijken. Ik ben er zeker van dat ze thuis op televisie hebben gekeken.'

EK
De analisten van VTM waren stellig na het basisdebuut van Vermeeren. 'Als hij zo blijft spelen bij Antwerp en geen inzinking krijgt, moet hij mee naar het EK', zei Marc Degryse. 'Hij toont dat hij meekan op het internationale niveau. Dat toonde hij ook al in de Champions League.'

'Hij speelt alsof hij er al jaren bij is', vulde oud-PSV'er Timmy Simons aan. 'Ondanks dat hij tien meter hoger speelde dan normaal, heeft hij het heel goed gedaan. Een heel goede prestatie.'

Voor België wacht na de gewonnen krachtmeting tegen Servië nog een EK-kwalificatieduel met Azerbeidzjan zondag. De Belgen plaatsten zich moeiteloos voor het eindtoernooi in Duitsland en zijn nog zonder nederlaag in poule F.

• Meer over

• A. Vermeeren
• Antwerp FC
• België
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Vriendschappelijk 2024
• België - Servië (1-0)