Pijnlijk PL-debuut Gakpo: wervelend Brighton geeft dolend Liverpool oorwassing

Gakpo begon in een voorhoede met Mohamed Salah en Alex Oxlade-Chamberlain. Die laatste speelde daar noodgedwongen, doordat trainer Jürgen Klopp niet de beschikking had over Darwin Nuñez, Roberto Firmino, Luís Diaz en Diogo Jota. Achterin ontbrak Virgil van Dijk vanwege een blessure. Tegenstander Brighton, dat in bloedvorm was in aanloop naar de confrontatie met The Reds, had Joël Veltman en Jan Paul van Hecke op de bank zitten.

De ploeg van Klopp had niet al te veel vertrouwen. De laatste vijf duels werd er maar twee keer gewonnen en op de stand was het verschil maar één plaatsje ten opzichte van The Seagulls. De thuisploeg voelde de onzekerheid bij Liverpool aan. Brighton was ook heer en meester en had het eerste kwart van de wedstrijd ruim zeventig procent balbezit. Kaoru Mitoma wervelde aan de linkerkant Trent Alexander-Arnold veelvuldig voorbij en zorgde voor het gevaar. Adam Lallana deed zijn oude werkgever bijna pijn, maar zijn afronding miste scherpte.

Op slag van rust leek Brighton via een strafschop de voorsprong te forceren. Solly March passeerde Alisson Becker en werd gevloerd, maar deed dat in buitenspelpositie, waardoor Klopp met de schrik vrij kwam. Iets meer dan een minuut ná rust ging het via March echter alsnog mis. Op aangeven van uitblinker Mitoma tikte de aanvaller binnen. En daarmee was de gifbeker voor Liverpool nog niet leeg, want vijf minuten later schoot de publiekslieveling - dit keer op fraaie wijze - opnieuw raak.

Alarmbellen
De alarmbellen gingen af bij Liverpool, maar Klopp had op de reservebank weinig smaken om uit te kiezen en hield zijn kaarten nog even tegen de borst. Bijna futloos leek de jacht van zijn ploeg op de aansluitingstreffer. Sterker, Brighton kon zich eenvoudig onder de druk uitspelen. Met Veltman in de ploeg bleef het overeind. Invaller Danny Welbeck liet het feest in de kustplaats tien minuten voor tijd helemaal losbarsten. De voormalig spits van Arsenal en Manchester United legde de achterhoede van Liverpool in de luren en drukte op geweldige wijze Liverpool dieper in de problemen.

Voor Gakpo liep het debuut in de Premier League uit op een teleurstelling. De van PSV overgekomen aanvaller kon geen enkele vuist maken en zag Brighton over Liverpool heen denderen op de ranglijst. Typerend voor de onmacht was dat de gasten pas in de negentigste minuut een hoekschop konden forceren. De thuisploeg daarentegen vierde feest, want het gat met de Champions League-plaatsen is nog maar vijf punten.

Bekijk hier de doelpunten van Solly March:

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2022/2023
• Brighton & Hove Albion - Liverpool (3-0)