Pikante hereniging Vieira met Balotelli: 'Ze zullen elkaar knuffelen'

08.39,

Vandaag

Met de aanstelling van Patrick Vieira als nieuwe hoofdtrainer van het Italiaanse Genoa komt er voor de Fransman ook een nieuwe samenwerking met Mario Balotelli. Opvallend, want zowel Vieira als Balotelli verklaarde in het verleden regelmatig met elkaar in de clinch te hebben gelegen.

Pikante hereniging Vieira met Balotelli: 'Ze zullen elkaar knuffelen'

De twee kwamen elkaar in 2010 voor het eerst tegen als spelers van Manchester City. Vervolgens trof het duo elkaar in 2018 opnieuw, toen Vieira hoofdtrainer werd bij OGC Nice, op dat moment de club van Balotelli.

Die samenwerking bleek van korte duur. Balotelli vertrok halverwege het seizoen bij de Franse club en gaf daarbij te kennen: 'Ik kon prima met Vieira overweg, maar we botsten op het sportieve vlak. Daar ondervonden we problemen. Als hij er niet was geweest, zou ik nooit vertrokken zijn bij Nice.'

Ook Vieira zelf weidde later uit over de samenwerking met zijn spits: 'De mindset van Mario past niet zo goed bij een teamsport. Ik wilde mijn filosofie implementeren, maar de samenwerking met Mario verliep moeizaam. Toen besloten we dus uit elkaar te gaan.'

Gevraagd naar de gevoelig liggende samenwerking tussen Vieira en Balotelli reageert de voorzitter van Genoa Alberto Zangrillo laconiek: 'Mario is een intelligent persoon en onze nieuwe coach ook. Ze zullen voor mijn neus gaan knuffelen, ik weet zeker dat ze gelukkig naast elkaar zullen bestaan.'

De ogen zullen de komende weken dan ook gericht zijn op de Italiaanse kuststad, waar de twee kemphanen samen moeten zorgen voor lijfsbehoud van Genoa. De club uit Noord-Italië staat momenteel net boven de degradatiestreep en besloot dinsdag zijn trainer Alberto Gilardino te ontslaan, in de hoop een ommekeer te bewerkstelligen.