Piqué en Benzema terug voor 'cruciale' Clásico
Gerard Piqué en Karim Benzema zijn op tijd fit om zondagavond aan te treden in de kraker tussen Real Madrid en Barcelona. Barcelona-trainer Gerardo Tata Martino spreekt van 'de laatste kans' voor zijn elftal om mee te strijden om het kampioenschap.
Piqué (op de foto met Benzema) ontbrak de afgelopen weken wegens een enkelblessure bij Barcelona, maar hij is op tijd fit voor de Clásico tegen Real Madrid. De centrumverdediger is opgenomen in de 21-koppige selectie van de Catalanen, waarvan nog drie spelers moeten afvallen. Ook Ibrahim Afellay behoort tot deze spelersgroep.
Real, dat in eigen huis aan de topper tegen Barça begint met een voorsprong van vier punten, kan weer beschikken over spits Karim Benzema, die last had van een bovenbeenblessure. Iker Casillas zit waarschijnlijk op de reservebank, maar kijkt in AS desalniettemin vol vertrouwen vooruit. 'We hadden Barcelona niet op een beter moment kunnen treffen. We zijn stapje voor stapje in pole-position gekomen en staan nu bovenaan de ranglijst.'
Strohalm
Waar het vertrouwen bij Real, dat al achttien competitiewedstrijden op rij ongeslagen is, enorm is, begrijpt Barcelona dat het duel met de aartsrivaal de laatste strohalm is. Dat beaamde ook trainer Martino op de persconferentie. 'Dit duel wordt cruciaal. Het is onze laatste kans om mee te doen om de titel. Een gelijkspel is geen goed resultaat. We moeten zondag winnnen.'
Bij een nederlaag gooit de Argentijnse trainer al bijna de handdoek in de strijd om het kampioenschap. 'Als we verliezen, dan wordt het erg lastig om zeven punten in te halen. Niet omdat het ons aan kwaliteit ontbreekt, maar omdat Real ontzettend constant is.'
Afscheid
Voor Barcelona-doelman Víctor Valdés is het duel met Real extra speciaal, omdat het zijn laatste wedstrijd namens de Catalanen tegen Real is. Hij neemt na dit seizoen afscheid van Barcelona, zoals hij eerder dit seizoen al bekend maakte. In de halve finale van het Spaanse bekertoernooi staan beide clubs ook nog tegenover elkaar, maar dan keept reserve-doelman José Pinto.
'Deze Clásico wordt mijn laatste wedstrijd in Bernabeu als Barcelona-speler', reageerde Valdés daarom. 'We benaderen de Clásico zoals altijd met hoop en een winnende mentaliteit. Dat is de enige manier om te winnen bij Real.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login