Platini trekt FIFA-kandidatuur officieel in

'Ik trek me terug uit de verkiezingsstrijd', zegt hij in het vraaggesprek met het Franse dagblad. 'Ik heb simpelweg de tijd niet om bondgenoten te werven, met mensen af te spreken en het gevecht aan te gaan met mede-kandidaten. Ik moet me puur richten op mijn verweer.'

Platini is namelijk in een juridische strijd met de FIFA verwikkeld. De wereldvoetbalbond schorste hem - en zittend bestuurder Sepp Blatter - voor acht jaar wegens corruptie. 'Ik kies ervoor om mij daartegen te verweren', stelt de voorzitter van de UEFA. 'Ik wil ervoor zorgen dat mijn naam gezuiverd wordt en er rondom mij geen sprake meer is van corruptie of valsheid in geschrifte.'

De Fransman gold lange tijd als de grootste kanshebber om Blatter op te volgen als de machtigste man in de voetbalwereld. 'Ik schaarde al gauw 150 landen en bonden achter me', blikt Platini terug op het moment dat hij zich kandidaat stelde voor de verkiezing, die op 26 februari plaatsvindt. 'En dat binnen twee dagen tijd. Maar hoe kan ik een verkiezing winnen als ik geen tijd heb om campagne te voeren? Ik heb gevochten zoals ik dat al mijn hele leven doe, maar dit keer heb ik niet de kans gekregen om de strijd op tijd te winnen.'