Pogba rekent af met kritiek: 'Hij was op het WK een echte leider'

'We zijn wereldkampioen, we hebben gewonnen!', jubelde Pogba, maker van de belangrijke 3-1 en op het veld alom aanwezig, na afloop van de glorieuze WK-finale. 'Er is veel kritiek op ons geweest, maar het maakt nu allemaal niet meer uit. Want onze criticasters vieren nu feest met ons. We hebben het WK gewonnen, nu kunnen we de kritiek vergeten.'

Het van de individuele kwaliteit bulkende Frankrijk kreeg tijdens het toernooi vooral kritiek op de zakelijke manier van spelen, terwijl in aanloop naar het toernooi vraagtekens werden gezet bij sommige keuzes van bondscoach Didier Deschamps. De 25-jarige Pogba op zijn beurt werd verweten te vaak niet zijn niveau te halen en niet naar zijn kwaliteiten te spelen.

Leider
Volgens verdediger Adil Rami kunnen die verhalen nu de prullenbak in. 'Ik moet zeggen dat Pogba een echte leider is geworden. Dat heeft hij ons dit WK laten zien.' Zo hield Pogba zijn ploeggenoten in een speech voorafgaand aan de finale voor dat ze nog maar één wedstrijd verwijderd waren van het waarmaken van hun jongensdroom. 'Hij heeft ons zelfvertrouwen een boost gegeven.'

De 32-jarige Rami, die zelf een punt zette achter zijn interlandloopbaan, kreeg bijval van voormalig United-speler Rio Ferdinand. 'Pogba was geweldig, vooral in de tweede helft', zei de oud-international als analist bij de BBC. 'Toen de druk erop stond, kwam hij bovendrijven. Aan José Mourinho de taak Pogba zo te laten spelen zoals we hem op dit WK hebben gezien.'

Pogba zelf bleef na het winnen van de WK-finale bescheiden. 'Dit betekent niet dat ik nu denk dat ik de allerbeste ben, het is gewoon weer een stap voorwaarts', zei de zestigvoudig international, die hoopt dat er na het veroveren van de wereldtitel nog meer in het vat zit voor Frankrijk. 'We zullen ons blijven verbeteren als we team en we zullen ons allemaal blijven ontwikkelen.'

Deschamps
Dat zal voorlopig nog gebeuren met Deschamps als bondscoach, die zijn contract tot 2020 respecteert. 'Ik ga niet alles hetzelfde doen als Aimé Jacquet (bondscoach die in 1998 stopte, red.). Het plan is dat ik blijf, dus blijf ik', maakte hij na afloop bekend. 'Nu ga ik er een paar weken tussenuit, maar jullie zullen me terugzien. Niet iedereen was altijd even aardig voor me, maar dat is voetbal.'