Portret WK-deelnemer Chili

De Chilenen eindigden in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep als tweede, op slechts een punt van de Brazilianen. De beste klassering sinds de huidige opzet van de plaatsingsprocedure van start ging. Maar liefst zestien van de 33 punten werden door Chili buiten de eigen hoofdstad Santiago behaald, wat de mentale kracht van de ploeg onderstreept. Een ander aansprekend feit is de productiviteit van het elftal - met 32 goals was Chili na Brazilië de meest scorende formatie van de groep. Bovendien was Chili met tien zeges samen met Paraguay topscorer in het overwinningenklassement.

De Argentijnse bondscoach Marcelo Bielsa (Rosario, 21 juli 1955) werkt vanaf 2007 voor de Chileense ploeg. Als clubcoach was hij vanaf 1990 voor verschillende Argentijnse clubs actief, verkaste naar Espanyol en kreeg toen het nationale elftal van Argentinië onder zijn hoede. Daarmee kwalificeerde hij zich voor het WK 2002, maar Bielsa overleefde de eerste ronde niet. Wel won Argentinië in 2004 het goud op de Olympische Spelen en het zilver bij de Copa América in datzelfde jaar. Met Chili zette Bielsa een aantal mijlpalen neer. Het land versloeg bijvoorbeeld Argentinië voor het eerst in een offcieel duel en won in de ijle lucht van Lima voor het eerst sinds 1985 bij Peru. Als profvoetballer speelde Bielsa slechts 25 duels, in eigen land voor Newell's Old Boys.

Doel Claudo Bravo (Real Sociedad, Spa), Luis Marín (Uníon Española), Miguel Pinto (Universidad de Chile).

Verdediging Pablo Contreras (PAOK Saloniki, Gri), Ismael Fuentes (Universidad Católica), Mauricio Isla (Udinese, Ita), Gonzalo Jara (West Bromwich Albion, Eng), Gary Medel (Boca Juniors, Arg), Waldo Ponce (Universidad Católica), Arturo Vidal (Bayer Leverkusen, Dui).

Middenveld Carlos Carmona (Reggina, Ita), Marco Estrada (Universidad de Chile), Matías Fernández (Sporting Lissabon, Por), Gonzalo Fierro (Flamengo, Bra), Rodrigo Millar (Colo Colo), Rodrigo Tello (Besiktas, Tur), Jorge Valdivia (Al-Ain, VAE).

Aanval Jean Beausejour (América, Mex), Mark González (CSKA Moskou, Rus), Fabián Orellana (Xerez, Spa), Esteban Paredes (Colo Colo), Alexis Sánchez (Udinese, Ita), Humberto Suazo (Real Zaragoza, Spa).

Met tien doelpunten had de voor het Mexicaanse CF Monterrey uitkomende Humberto Suazo een belangrijk aandeel in de kwalificatie. De 28-jarige aanvaller verdiende zijn sporen tot dusver voornamelijk in eigen land. Als prof kwam hij bij respectievelijk Ñublense, Club Magallanes, San Antonio Unido, San Luis Quillota, Audax en Colo-Colo tot diverse prijzen en 150 goals in officieel verband. Voor CF Monterrey is de sterke en snelle doelpuntenmachine vanaf 2007 goed voor 41 doelpunten. Suazo is vanaf 2005 international voor Chili. Hij speelde op het moment van de WK-loting 41 interlands, waarin hij zeventien keer scoorde.

In Zuid-Afrika neemt Chili voor de achtste keer deel aan het WK. Het beste optreden lieten de Zuid-Amerikanen in 1962 zien, toen zij als gastland beslag legden op de derde plaats. Voor de edities van 1990 en 1994 werd La Roja uitgesloten vanwege het zogenaamde Roberto Rojas-schandaal - deze Chileense doelman wendde in de kwalificatiewedstrijd voor het WK van 1990 tegen Brazilië voor dat hij was geraakt door vuurwerk. Tijdens de editie van 1998 was het spitsen duo Marcelo Salas-Ivan Zamorano zeer spraakmakend, maar het toernooi eindigde in de achtste finale met een 4-1 verlies tegen de Brazilianen. Tot dusver speelde Chili 25 WK-duels, waarin het zeven keer won, zes remises boekte en twaalf nederlagen leed. De doelcijfers zijn 27-40.