'Portugal is klaar met Ronaldo, ze zijn sterker zonder hem'

'Dit is dé kanshebber voor het EK', sprak Youri Mulder bij Ziggo Sport. De analist genoot met volle teugen van het spel van de Zuid-Europeanen. 'Bernardo Silva, João Félix, Gonçalo Ramos, ga maar door. Dan heb je achterin die jongen van Manchester City, Rúben Dias, ook fantastisch. Rafael Leão vergeet ik nog. Het zijn allemaal sterren.'

De grootste ster was er echter niet bij. En daar profiteerde Portugal van, denkt Mulder. 'De aandacht is altijd op hem gericht, maar ik dacht op het EK al: die ploeg is er klaar mee. Ze zijn sterker zonder hem, dat voelen ze. Al kijk je maar naar het druk zetten. Dat doet Ronaldo niet meer. Hij gaat voor eigen succes. Hij is de leider, maar krijgt alle aandacht. Dat kan storend zijn.'

Nationale ploeg komt voor Ronaldo op
Mulder zag een kans voor Roberto Martínez, die in België lang vasthield aan Eden Hazard. De bondscoach zelf ziet het echter niet zitten om Ronaldo een halt toe te roepen, gaf hij op de persconferentie aan. 'Nee. We zijn niet beter zonder Ronaldo. Cristiano heeft zijn eigen manier van werken en is een hele belangrijke speler voor dit team. We hoeven hem met niemand te vergelijken. Zijn ervaring is van grote waarde voor ons.'

Ook vanuit de spelersgroep werd een lans gebroken voor de vijfvoudig winnaar van de Ballon d’Or. Danilo Pereira nam het op voor Ronaldo. 'Met Ronaldo hadden we hetzelfde resultaat geboekt. Hij zou ook bijgedragen hebben met doelpunten en assists. Het is niet dat zijn afwezigheid er voor heeft gezorgd dat we met acht of negen doelpunten verschil kunnen winnen.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Portugal