Portugese kranten trekken massaal dezelfde conclusie over Schmidt

Met de overwinningen op Nice en Fulham verzekerde Benfica zich van de eindzege in de vriendschappelijke Algarve Cup. Jornal de Notícias, het oudste dagblad van Portugal, concludeert maandag dat Schmidt 'de juiste formule lijkt te hebben om de Champions League-voorrondes in te gaan.' Net als PSV krijgt Benfica maandagmiddag meer duidelijkheid over de opponent in de derde voorronde. Benfica liet tegen Fulham een 'zeer positieve indruk' achter op de krant.

'Opnieuw toonde Benfica het nieuwe DNA van de ploeg. Benfica zet extreem veel druk en verstikt de tegenstander bijna met de voorste linie. Het middenveld is dynamisch en legt een hoge intensiteit in het spel. Standaardsituaties worden minutieus uitgevoerd, alsof ze in een lab zijn bedacht', somt het dagblad op. De Correio da Manhã, de meest gelezen krant van Portugal, zag Benfica 'opnieuw op hoog niveau' presteren. 'Je kunt het DNA van Roger Schmidt al ontwaren. Benfica heeft graag de bal, reageert snel op balverlies en deinst er niet voor terug om hoog druk te zetten.'

Ten opzichte van het oefenduel met Nice voerde Schmidt tegen Fulham maar één wijziging door in zijn basiself: doelman Helton Leite maakte plaats voor Odysseas Vlachodimos. De oefenmeester lijkt zijn favoriete elftal grotendeels te hebben bepaald, al staat hij bekend om zijn voorliefde voor rouleren. David Neres had in beide wedstrijden een basisplek, maar Jan Vertonghen moest het doen met reservebeurten. Schmidt startte tegen Fulham in een 4-2-3-1-formatie en koos vanaf de tweede helft voor 4-4-2.

Neres blonk uit tegen Nice en maakte volgens de Portugese voetbalwebsite ZeroZero ook een goede indruk tegen Fulham. 'Hij begon de wedstrijd aan de rechterflank en kwam toen weinig in het spel voor, maar bleek sterk in de omschakeling en met zijn dribbels. Een fraaie panna in de eerste helft was daar het resultaat van. Gaandeweg de wedstrijd verscheen hij meer in de as van het veld. Hij groeide in de wedstrijd en was belangrijk bij de 3-0.' Neres gaf een fraaie voorassist aan Rafa Silva, waarna Gonçalo Ramos scoorde.

Het valt te bezien of Benfica inderdaad met (ongeveer) dezelfde namen aantreedt in de derde voorronde van de Champions League. Volgens de online krant Observador is 'één ding' in ieder geval zeker. 'Benfica werkt aan een nieuwe speelstijl: hoge druk, snelle reacties op balverlies, het veld breed houden en tegelijkertijd verticaal spelen.' Benfica domineerde de wedstrijd volledig, zag men. 'De ideeën zijn min of meer opgenomen door de spelers. Het was duidelijk dat ze het spel wilden maken in balbezit, maar de kwaliteiten in de laatste dertig meter maakten het verschil.'

Enthousiaste spelers
Niet alleen de media, maar ook de spelers zijn goed te spreken over de inbreng van Schmidt. 'Hij is een buitenlandse trainer en heeft andere ideeën dan we gewend zijn. We waren gewend aan de Portugese mentaliteit, maar we vinden dit echt leuk', vertelt João Mário aan TVI. 'Hij is een moderne trainer met een positieve opvatting. Op dit moment gaat het goed. Heel goed.' Mário heeft gemerkt dat de ex-trainer van PSV altijd druk wil zetten. 'De ploegen waarvan hij voorheen trainer was, speelden ook zo. We willen de speelstijl zo snel mogelijk onder de knie krijgen en we werken aan het fysieke aspect.'

Ook Enzo Fernández is goed te spreken over Benfica. De middenvelder kwam vorige week voor tien miljoen euro plus acht miljoen euro aan variabelen over van River Plate en heeft zich meteen in de basis geknokt. Na het duel met Nice liet de aankoop al weten dat de samenwerking met Schmidt goed bevalt. 'De trainer heeft me gevraagd om diep te spelen en veel druk te zetten. Ik ben hier pas een paar dagen en probeer alles zo goed mogelijk op te pikken. Het gaat goed.'

• Meer over

• Benfica
• Primeira Liga 2022/2023
• Benfica - Fulham (5-1)