'Positief naar seizoenstart ondanks slechtste wedstrijd'

Dankzij een doelpunt in de allerlaatste minuut van Marouane Fellaini (de 2-1) sloot Manchester United het debuut van Van Gaal op Old Trafford winnend af. Hoewel hij over de wedstrijd zelf allerminst tevreden was, kijkt Van Gaal met een positief gevoel vooruit richting zaterdagmiddag: Swansea City komt op bezoek. De start van het nieuwe seizoen.

'We hebben nog wat tijd nodig, maar hebben in de voorbereiding al onze wedstrijden gewonnen', weet Van Gaal. 'Gezien het niveau van onze tegenstanders is dat simpelweg fantastisch. We hebben dan ook heel veel vertrouwen in de wedstrijd tegen Swansea City.'

Ook over de ontvangst van de eigen supporters was hij dik tevreden. 'Ik geniet echt van fans die schreeuwen en je naam scanderen op het moment dat je het veld op komt. Aan de andere kant brengt het ook een hoop druk met zich mee. Je merkt dat ze veel van ons verwachten, maar ik kan niet alles veranderen in een week of drie, vier.'

Dat bleek tegen Valencia ook, zag Van Gaal. 'Het was onze slechtste wedstrijd tot nu toe. De jongens wilden zich iets te graag bewijzen, denk ik. Daardoor waren er veel foute passes, verkeerde keuzes en zetten we niet goed druk. Maar we zijn tot het einde blijven knokken, waardoor we alsnog wonnen. Dat is wel een positief signaal.'

Vice-aanvoerder
De overwinning kwam dus tot stand door de winnende van Fellaini, nadat Darren Fletcher The Mancunians op 1-0 had gezet. Na de wedstrijd werd bekend dat de Schot door Van Gaal is benoemd als vice-aanvoerder achter Wayne Rooney. 'Als ik zie wie in het verleden allemaal aanvoerder zijn geweest: Roy Keane, Gary Neville, Ryan Giggs, Nemanja Vidic...', weet Fletcher. 'Allemaal mannen van wie ik veel heb geleerd. Maar je moet altijd jezelf zijn en blijkbaar ziet de trainer iets in mij waardoor hij mij heeft gekozen.'

• Meer over

• D. Fletcher
• Manchester United