Postecoglou cynisch: 'Duidelijk een penalty, het kostte de scheids maar drie minuten'

De cijfers zijn enigszins zorgelijk: de Noord-Londense ploeg sluit de heenronde (en 2023) af als vijfde, en kreeg in de laatste twee maanden van het jaar liefst negentien goals tegen, meer dan om het even welke andere ploeg in de Premier League. Met 28 geïncasseerde doelpunten staat Tottenham nu bijvoorbeeld op een hogere waarde dan nummer zeventien Everton, met 27 stuks. De vele blessures achterin - onder meer Micky van de Ven ontbreekt al een tijdje - zou Postecoglou kunnen opvoeren als verzachtende omstandigheid.

De Australiër zag ook nog andere oorzaken voor de slechte beurt aan de zuidkust. 'We zagen er moe uit, onze gebruikelijke scherpte was er niet echt, zeker in de beginfase. En normaal beginnen we juist goed. Ik begrijp het wel, na zo'n intensieve periode. We hebben ook een behoorlijk veeleisende speelstijl. Ik kan niet meer van de spelers vragen.'

De manager was niet echt te spreken over de eerste strafschop voor Brighton. 'Ja, het was duidelijk clear and obvious, want het kostte hem een minuut of drie voordat hij het had gezien op het scherm', bitste de Australiër, die nog even doorging. 'VAR zag vandaag alles, behalve een tackle die me bijna nóg een speler kost', al suste de coach dat het slachtoffer, Dejan Kulusevski, het goed lijkt te maken.'

En inderdaad kwam het gesprek op de persconferentie nog even op de fysieke malheur van zijn groep: Spurs trad in het AMEX Stadium aan met vier vleugelverdedigers in de achterhoede. 'Ja, dat is moeilijk. We moeten ons tot het uiterste bewegen, en we probeerden gewoon door te gaan. Dat hebben we gedaan, en dat we er nog zo goed voorstaan, komt omdat de spelers enorm veel inzet hebben getoond.'

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Premier League 2023/2024
• Brighton & Hove Albion - Tottenham Hotspur (4-2)